Furacão Laura deixa 4 mortos na Louisiana, mas causa menos danos que o previsto

Por Elijah Nouvelage e Ernest Scheyder

LAKE CHARLES, Estados Unidos (Reuters) - O furacão Laura se abateu sobre a Louisiana nesta quinta-feira, destruindo edifícios em cidades pequenas do extremo sudoeste do Estado norte-americano e matando quatro pessoas atingidas por quedas de árvores sobre suas casas, informaram autoridades.

Mas os danos que o Laura provocou até agora são menores do que os meteorologistas haviam previsto.

Uma adolescente de 14 anos de Leesvile, que morreu quando uma árvore caiu sobre sua casa, foi uma das vítimas do furacão na Louisiana, disse uma porta-voz do governador John Bel Edwards.

O governador disse posteriormente em uma entrevista coletiva que outras três pessoas morreram quando suas casas também foram atingidas por árvores.

Uma usina química pegou fogo após a passagem do Laura na manhã desta quinta-feira por Westlake, situada 6,4 quilômetros a oeste de Lake Charles, na Louisiana, lançando uma coluna de fumaça negra e espessa no céu da paisagem assolada por ventos perto da rodovia interestadual 10.

Edwards orientou os moradores da área a se abrigarem, fechar portas e janelas e desligar o ar condicionado enquanto as autoridades investigavam. O tráfego foi interrompido na rodovia interestadual e na rodovia 90.

'Fiquem em casa e aguardem orientações adicionais das autoridades locais', tuitou Edwards.

Moradores de Lake Charles ouviram os ventos do Laura uivando e o som de vidro partido à medida que a tempestade atravessava a cidade de 78 mil habitantes com ventos de 137km/h e rajadas de 206 km/h uma hora após a chegada do furacão ao continente.

Tropas da Guarda Nacional retiraram destroços de estradas de Lake Charles na manhã desta quinta-feira. Havia linhas de transmissão caídas nas ruas ao redor da cidade, e os ventos viraram alguns caminhões semirreboque.

Na cidade pequena de Starks, cerca de 40 quilômetros ao noroeste de Lake Charles, pinheiros espalhados por estradas e casas eram o maior desafio para a limpeza local.

O Laura tocou o solo pouco antes da 1h como uma tempestade de categoria 4 com ventos de 240 km/h na pequena cidade de Cameron, na Louisiana, disse o Centro Nacional de Furacões (NHC).

Ele regrediu rapidamente para uma tempestade de categoria 1 na manhã desta quinta-feira, com ventos contínuos máximos de 120 km/h, e desde então se tornou uma tempestades tropical.

O NHC alertou para uma elevação persistente do nível das águas ao longo da Costa do Golfo dos EUA enquanto o Laura estiver rumando para o norte e o nordeste.

Pete Gaynor, administrador da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (Fema), disse à rede Fox News que a agência fará avaliações de danos de tempestade nesta quinta-feira e que tem recursos para reagir à tempestade agora, acrescentando que espera ver danos consideráveis dos ventos e estragos em edifícios.

(Por Elijah Nouvelage, em Lake Charles, Louisiana; Ernest Scheyder, em Starks, Louisiana; Jennifer Hiller e Gary McWilliams, em Houston; Liz Hampton, em Denver; Timothy Ahmann, Susan Heavey e Daphne Psaledakis, em Washington; Gabriella Borter e Peter Szekely, em Nova York; e Brad Brooks, em Lubbock, Texas)