Forte terremoto atinge sul do Japão; explosão em shopping center pode ter deixado mortos

Por Anton Bridge e Mariko Katsumura

TÓQUIO, 28 Jul (Reuters) - Um terremoto ​de magnitude 7,1 atingiu a província de Kumamoto, no sul do Japão, nesta terça-feira, deixando milhares de residências sem energia elétrica, causando danos nas estradas e deixando algumas pessoas presas e outras presumivelmente mortas dentro de um shopping center que desabou parcialmente.

Em declarações à imprensa em seu gabinete em Tóquio, a primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, disse que as autoridades ainda estão avaliando a extensão total dos danos na região, que foi devastada por um terremoto mortal há uma década.

“Já fomos informados de que há feridos. Ocorreram quedas de energia e incêndios em algumas áreas, além de danos em estradas e pontes e desabamentos de edifícios”, disse Takaichi.

“Peço a todos que tomem medidas para se protegerem, inclusive se retirando para um ⁠local seguro.”

Cerca de ⁠300 mil pessoas receberam orientação para se dirigirem ​a centros de ‌retirada, informou a agência de gestão de desastres, enquanto Takaichi afirmou que 3.600 soldados serão mobilizados para ajudar na recuperação após o desastre, à medida que réplicas do tremor continuavam a ser sentidas.

Um hospital registrou mais de 50 feridos, informou a emissora pública NHK. Várias pessoas que estavam em um trem de alta velocidade ⁠no momento do terremoto também ficaram feridas, segundo a mídia.

Várias pessoas ficaram presas dentro de ​um shopping center da Aeon, abalado por uma explosão que ocorreu após o terremoto, informou o Corpo de ​Bombeiros. A polícia afirmou que “muitas” pessoas são consideradas mortas no incidente, ‌segundo reportagem da emissora TBS.

Um ​porta-voz da ⁠Aeon disse que clientes e funcionários foram retirados logo após o terremoto inicial e que a causa exata da explosão que se seguiu ainda não estava clara.

Kazuya Tsurunaga disse à TBS que ouviu a explosão enquanto limpava a sujeira deixada por pratos ​quebrados pelo terremoto dentro de um bar a cerca de 300 metros do shopping Aeon.

“Foi um impacto enorme”, disse ele. “Uma grande nuvem de fumaça se ergueu e, como o vento estava soprando na direção da loja, a área ao nosso redor parecia que cinzas vulcânicas estavam caindo.”

EDIFÍCIOS EM CHAMAS

Vários outros prédios também estavam em chamas ou tinham desabado parcialmente, ​de acordo com imagens da NHK, enquanto grandes rachaduras surgiram nas principais vias, incluindo uma rodovia elevada. Os serviços ferroviários foram suspensos e os voos cancelados.

A TSMC, maior fabricante mundial terceirizada de chips, retirou os funcionários de sua fábrica na região por precaução, informou um porta-voz da empresa.

A Sony e a Fujifilm também retiraram funcionários de suas fábricas na região, informou o jornal Nikkei. Um porta-voz da Sony havia dito anteriormente que a empresa estava avaliando a situação.

O epicentro do terremoto foi a cerca de 20 quilômetros ao sul de Kumamoto, a maior cidade da região central da ilha ​de Kyushu, com uma população de cerca de 700 mil habitantes.

Os moradores das áreas que sentiram os tremores mais intensos devem ‌estar atentos a novos terremotos fortes por cerca ⁠de uma semana, bem como ao risco de deslizamentos de terra, afirmou um representante da Agência Meteorológica do Japão.

Um grande terremoto em Kumamoto, há 10 anos, matou 275 pessoas e feriu outras 2.739, segundo dados oficiais, além de ⁠danificar milhares de edifícios, incluindo o castelo da cidade, um dos principais pontos ⁠turísticos.

Algumas partes das paredes de pedra do castelo também desabaram ⁠como resultado do terremoto ⁠desta ​terça-feira, informou um funcionário do escritório do castelo.

(Reportagem de Chang-Ran Kim, Anton Bridge, Kantaro Komiya, Mariko Katsumura, Hina Suzuki e Tim Kelly)