Hidrelétrica de Belo Monte tem vazão mínima reduzida por risco de seca com El Niño

SÃO PAULO, 13 Ago (Reuters) - A usina de ​Belo Monte passará a operar com vazão mínima reduzida, em iniciativa que visa preservar a operação de uma das maiores hidrelétricas do país diante da expectativa de uma estiagem mais forte na bacia do rio Xingu por causa do fenômeno climático El Niño.

A medida, de caráter extraordinário e temporário, foi aprovada pela diretoria da Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA) e publicada nesta quinta-feira no Diário Oficial da União (DOU).

Segundo a ANA, simulações apresentadas pela Norte Energia, concessionária de Belo Monte, ⁠apontam ⁠que 'manter a vazão mínima de 300 ​m³/s no ‌cenário projetado provocaria um rebaixamento acentuado do nível do Reservatório do Rio Xingu, com risco para o funcionamento do sistema de transposição de peixes, para a geração de energia e para a navegação na região'.

'Sem ⁠a flexibilização, o reservatório poderia atingir sua cota mínima operacional já ​no início de setembro', disse a agência reguladora.

Com isso, foi autorizada a ​redução da vazão mínima de 300 m³/s para ‌até 100 m³/s, até ​30 ⁠de novembro, durante o período mais crítico da estiagem amazônica.

Antes de atingir os 100 m³/s, haverá uma fase de testes operacionais com vazões intermediárias de 250 m³/s, 200 ​m³/s e 150 m³/s, conforme estabelecido pelo Ibama.

Instalada no sudoeste do Pará, Belo Monte tem 11,2 gigawatts (GW) de capacidade instalada, o que a coloca como a segunda maior usina do Brasil, atrás apenas de Itaipu Binacional. A usina ​opera a 'fio d'água', sem reservatório de acumulação, estando sujeita às variações sazonais de vazão do rio Xingu.

A mesma medida de flexibilização da vazão mínima de Belo Monte foi autorizada em 2024, também em função de uma seca severa no Xingu.

Segundo a ANA, de janeiro a julho deste ano, o volume de chuvas acumulado na bacia do Xingu ficou em 89% da média histórica para o período, e ​as vazões naturais já estão abaixo dos valores usados como referência para a outorga ‌da usina de Belo Monte.

Além do ⁠Xingu, outros rios da região amazônica têm registrado queda 'preocupante' dos níveis no último mês, alertou um diretor da Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) nesta semana.

'A ⁠flexibilização não altera o atendimento às vazões destinadas ⁠ao Trecho de Vazão Reduzida (TVR), na Volta ⁠Grande do Xingu, ⁠que ​não são afetadas', acrescentou a ANA, em comunicado.

(Por Letícia Fucuchima; edição de Isabel Versiani)