IA muda forma como norte-americanos escolhem seus lanches, diz Conagra

Por Alexander Marrow

LONDRES, 23 Set (Reuters) - Os ​norte-americanos estão cada vez mais perguntando à inteligência artificial o que comer como lanche, de acordo com a Conagra Brands, uma mudança que, segundo a fabricante dos palitos de carne Slim Jim, está ajudando a impulsionar a demanda por alimentos com maior teor de proteína, sabores marcantes e produtos adaptados a objetivos específicos de saúde.

Impulsionados em parte pelo rápido crescimento dos medicamentos para emagrecimento e pela iniciativa da Casa Branca “Make America Healthy Again”, os consumidores estão buscando opções alimentares ⁠mais ⁠saudáveis mais do que nunca, segundo ​a empresa.

A ‌Conagra, que também fabrica o ketchup Hunt’s, trabalhou com a empresa de pesquisa Circana para analisar mais de 53 milhões de transações de compras, abrangendo 17 mil produtos no setor de lanches dos EUA. ⁠O setor gera US$198,2 bilhões em vendas no varejo anuais e ​está crescendo cerca de 1,4 vez mais rápido do que o mercado ​alimentício em geral.

Houve mais mudanças na forma ‌como os norte-americanos ​se alimentam ⁠e compram alimentos nos seis anos desde o início da pandemia da Covid-19 do que nos 50 anos anteriores, afirmou Bob Nolan, vice-presidente sênior de ciência do ​crescimento da Conagra.

“Os lanches estão desempenhando um papel cada vez maior e mais pessoal na vida dos consumidores, seja para quem busca um reforço de proteína, energia duradoura ou um momento de prazer reconfortante”, disse Nolan nesta ​quarta-feira.

As tendências de saúde são apenas parte da história. Uma pesquisa da Conagra afirma que os consumidores mais jovens, especialmente a Geração Z, estão impulsionando a demanda por sabores mais ousados, desde combinações doces e picantes até lanches azedos e salgados.

Os consumidores também estão analisando os ingredientes com mais atenção e, cada vez mais, utilizando ferramentas de IA para orientar suas decisões de compra, ​afirmou a Conagra. Em vez de procurar um produto específico, os consumidores estão buscando ‌lanches que atendam a necessidades específicas, ⁠como maior teor de proteína ou fibra.

“É por isso que algumas das categorias tradicionais têm enfrentado dificuldades”, disse Nolan, observando que biscoitos e lanches ⁠salgados têm enfrentado dificuldades.

“O surgimento desses lanches mais ⁠ricos em nutrientes e o hábito ⁠de fazer lanches ⁠com ​um propósito específico começaram a crescer e a se acelerar de verdade”, disse Nolan.