Incêndios no oeste do Canadá provocam novas desocupações; moradores de Yellowknife fogem

YELLOWKNIFE, Territórios do Noroeste/EDMONTON, Canadá (Reuters) - Moradores da remota cidade de Yellowknife, no norte do Canadá, correram para sair da cidade antes que as chamas bloqueassem sua saída nesta sexta-feira, enquanto outro incêndio florestal na província da Colúmbia Britânica levou a novas ordens de retirada.

O estado de emergência foi declarado na sexta-feira em Kelowna, uma cidade a cerca de 300 quilômetros ao leste de Vancouver, com uma população de cerca de 150.000 habitantes. A província do Pacífico disse que as próximas 24 a 48 horas podem ser as mais difíceis.

Algumas das colinas ao redor da cidade queimaram antes do amanhecer depois que incêndios florestais que queimavam desde terça-feira saltaram sobre o lago Okanagan e se espalharam por partes de Kelowna.

'Residentes sob alerta de retirada são aconselhados a estar prontos para deixar suas casas a qualquer momento', disse a cidade em um comunicado. Mais de 2.400 propriedades foram desocupadas, disseram autoridades.

A extensão de incêndios e a interrupção da vida e da terra ressaltam a gravidade da pior temporada de incêndios florestais já registrada no Canadá, com mais de 1.000 incêndios ativos em todo o país.

Cerca de 1.425 km a nordeste, o enorme incêndio que ameaça Yellowknife, a capital dos Territórios do Noroeste, fez pouco progresso na quinta-feira, mas a mudança dos ventos significa que o fogo pode chegar aos arredores no fim de semana, disse Mike Westwick, diretor de informações de incêndio oficial do território.

'Os próximos dois dias serão absolutamente críticos e serão alguns dos mais desafiadores da temporada', disse ele à Canadian Broadcasting Corp (CBC) na sexta-feira. 'Vamos colocar tudo o que temos para retardar essa progressão. Vamos jogar aeronaves nele e, quando for seguro, vamos jogar pessoas nele', disse Westwick.

(Reportagem adicional de Dan Whitcomb e Timon Johnson; Reportagem de David Ljunggren, Ismail Shakil e Steve Scherer em Ottawa)