Malaui e Moçambique tentam resgatar sobreviventes de ciclone; número de mortos passa de 270

Por Frank Phiri e Manuel Mucari

BLANTYRE/MAPUTO (Reuters) - Malaui e Moçambique estavam agilizando os esforços para resgatar sobreviventes do ciclone tropical Freddy, nesta quarta-feira, quando o número de mortos subiu para mais de 270 em uma das tempestades mais fortes registradas no hemisfério sul.

Freddy atravessou o sul da África pela segunda vez em um mês no fim de semana e ainda estava causando fortes chuvas nesta quarta-feira, dificultando os esforços de socorro.

O departamento de gestão de desastres do Malaui disse em um comunicado que o número de mortos na segunda passagem era de 225, com 707 pessoas feridas e 41 desaparecidas.

No vizinho Moçambique, pelo menos 21 pessoas morreram até terça-feira, segundo a agência de desastres.

O número total de mortos desde que Freddy tocou a terra em fevereiro é agora estimado em mais de 270 em Malaui, Moçambique e Madagascar.

Inundações severas e deslizamentos de terra varreram casas, quebraram pontes e destruíram estradas. A chuva forte continuou a atingir o porto moçambicano de Quelimane e áreas próximas.

'Nossa prioridade agora, enquanto avaliamos o que realmente aconteceu, é buscar e resgatar pessoas nas áreas mais devastadas. Resgatamos milhares, mas outros milhares ainda estão inacessíveis', disse o porta-voz da agência de desastres Paulo Tomas, por telefone, de Quelimane.

O fornecimento de energia no Malaui foi gravemente afetado pela tempestade depois que a empresa nacional de geração de eletricidade teve que fechar grandes usinas hidrelétricas.

(Reportagem de Frank Phiri em Blantyre e Manuel Mucari em Maputo)