Manifestantes impedem marcha da Ordem de Orange por área católica na Irlanda do Norte

PORTADOWN, Irlanda do Norte, 27 Set (Reuters) - Cerca de 2.000 ​manifestantes impediram que um desfile protestante atravessasse a área católica de uma cidade da Irlanda do Norte neste domingo, criando um impasse em que os dois lados recusavam-se a recuar, enquanto a polícia, posicionada entre eles, mantinha distância.

A tentativa de realizar o desfile pela cidade de Portadown ocorreu após o fim de uma proibição de quase 30 anos sobre o controverso trajeto, mas os participantes foram impedidos por multidões, incluindo a primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, do partido nacionalista irlandês Sinn Fein.

Os manifestantes, entre os quais também estava a líder do Sinn Fein, Mary Lou McDonald, se reuniram sob chuva na Garvaghy Road durante a madrugada, após o Tribunal Superior de Belfast, em ⁠uma sessão realizada ⁠tarde da noite, indeferir um pedido dos ​moradores para impedir ‌o desfile.

APELOS À CALMA

As tentativas anuais da Ordem Orange, de origem protestante, de marchar pela área provocavam agitação em toda a região administrada pelos britânicos antes que o trajeto fosse proibido em 1998, mesmo ano em que o Acordo da Sexta-Feira Santa pôs fim, em grande parte, a três décadas ⁠de violência.

“Isso é loucura”, disse McDonald a jornalistas na rua, um enclave católico na cidade ​predominantemente protestante de Portadown. “Na verdade, trata-se de um tratamento primitivo para qualquer comunidade no ano de 2026. ​É intolerável.”

Os líderes da Irlanda e do Reino Unido, que são ‌cogarantes do acordo de ​paz, pediram ⁠calma.

“Houve grandes avanços na Irlanda do Norte e não queremos ver as coisas retrocederem”, disse o primeiro-ministro britânico, Andy Burnham à BBC.

O primeiro-ministro irlandês, Micheal Martin, compartilhou da preocupação de Burnham, mas também considerou “incompreensível” e “errada” a decisão da Comissão ​de Desfiles da Irlanda do Norte de permitir o desfile.

A comissão, que regula as marchas na região administrada pelos britânicos, autorizou na sexta-feira que um grupo menor do que o habitual, de 35 pessoas, participasse da marcha entre as 8h e as 9h30.

Inicialmente, ela havia mantido a proibição para o desfile deste ano, mas a decisão ​foi anulada pelo Tribunal Superior em agosto devido a um erro processual.

FAIXAS LARANJAS E CHAPÉUS-COCO

Um pequeno grupo de membros da Ordem de Orange, vestindo tradicionais faixas de seda laranja e chapéus-coco pretos, reuniu-se em outra parte da cidade, mas não iniciaram a marcha.

Um membro sênior disse à BBC que eles esperariam até que a polícia lhes informasse que o trajeto estava liberado.

Vans da polícia estacionadas perto da Garvaghy Road, ladeadas por policiais em equipamento anti-motim, transmitiram avisos de que qualquer pessoa que participasse do protesto estaria cometendo um crime.

A disputa explodiu em meados da década ​de 1990 quando, na esteira dos cessar-fogos dos principais grupos guerrilheiros da Irlanda do Norte, tornou-se um símbolo do ‌conflito mais amplo entre nacionalistas predominantemente católicos, que ⁠se consideram irlandeses, e protestantes leais ao Reino Unido.

Os Orangemen, cujo nome deriva do rei protestante Guilherme de Orange -- que derrotou o rei católico deposto Jaime 2º na Batalha do Boyne em 1690 --, afirmam que os ⁠desfiles fazem parte de sua tradição cultural protestante.

Embora a maioria dos desfiles ⁠que ocorrem anualmente em toda a Irlanda do Norte ⁠não gere controvérsias, nacionalistas ⁠afirmam ​que os desfiles que passam por áreas católicas são uma demonstração ofensiva de triunfalismo destinada a intimidá-los.

(Reportagem de Amanda Ferguson)