Messi renova contrato com Inter Miami até 2028

Por Amy Tennery

NOVA YORK (Reuters) - Lionel Messi renovou seu contrato com o Inter Miami até 2028, anunciou nesta quinta-feira o clube da MLS, em impulso para a liga norte-americana, que continuará a contar com o craque argentino.

Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, havia dito anteriormente que o Inter Miami seria seu último clube, mas o jogador de 38 anos não deu nenhuma dica sobre sua possível aposentadoria, dizendo que a idade não seria um fator.

'Nossa visão era trazer os melhores jogadores para o Inter Miami e para esta cidade, e foi exatamente isso que fizemos', disse o ex-jogador e coproprietário do Inter Miami, David Beckham, em um comunicado.

'Ele (Messi) continua tão comprometido como sempre foi e ainda quer vencer', acrescentou.

Messi, vencedor da Copa do Mundo de 2022 com a Argentina, liderou a liga em gols (29) nesta temporada, quando o Inter Miami terminou em terceiro lugar na Conferência Leste. O time vai enfrentar o Nashville SC na primeira rodada dos playoffs da MLS Cup, que começa na sexta-feira.

O argentino foi nomeado um dos cinco finalistas para o prêmio de MVP da liga, nesta quinta-feira.

Messi despertou um novo interesse na MLS quando assinou contrato com o Inter Miami em 2023, em um momento crítico para o esporte na América do Norte, com Canadá, México e Estados Unidos a caminho de sediar a Copa do Mundo no próximo ano.

A avaliação do Miami dobrou desde 2022 para US$1,2 bilhão, de acordo com a Forbes, que colocou a equipe como a segunda mais valiosa da MLS no início deste ano.

(Reportagem de Amy Tennery, em Nova York)