Meta afirma que estados americanos buscam multas de US$1,4 tri em julgamento sobre segurança juvenil

Por Diana Novak Jones

6 Jul (Reuters) - A Meta Plataformas afirmou em um documento ​judicial na segunda-feira que quatro estados estavam buscando multas de US$1,4 trilhão por acusações de que a empresa projetou suas plataformas Facebook e Instagram para viciar jovens usuários e enganou o público sobre a segurança delas.

A Meta apresentou esse valor em sua resposta às petições dos procuradores-gerais sobre como as multas deveriam ser calculadas caso os estados vencessem o julgamento.

O valor, que não havia sido divulgado anteriormente e é próximo da capitalização de mercado da Meta, em torno de US$1,5 trilhão, surge antes de um julgamento marcado para agosto em Oakland, Califórnia, sobre as ações movidas pelos estados da Califórnia, Colorado, Kentucky e Nova Jersey contra a empresa.

A Meta afirmou que o valor não era sustentado por provas.

'Uma sanção dessa magnitude não tem paralelo na história da aplicação das leis de proteção ao consumidor', afirmou a ⁠empresa no documento.

'Os ⁠cálculos absurdos dos demandantes não têm fundamento em fatos ​ou na lei', ‌afirmou a empresa em comunicado, acrescentando que continuará a se defender das exigências dos estados.

Um porta-voz do gabinete do procurador-geral de Nova Jersey recusou-se a comentar.

Os representantes dos outros procuradores-gerais não responderam aos pedidos de comentários após a apresentação da petição.

CALCULANDO DANOS

Os documentos apresentados pelos estados estão sob sigilo, mas em uma audiência judicial em junho, eles afirmaram que estavam calculando ⁠as multas multiplicando o número de violações pelos valores das multas estabelecidas pela legislação estadual. O número de ​violações é baseado na estimativa do número de adolescentes e jovens usuários afetados pelas ações da Meta, disseram os estados.

Vinte ​e nove estados processaram a Meta em tribunais federais, a maioria alegando que ‌a empresa violou a Lei de ​Proteção ⁠da Privacidade Online das Crianças (COPPA) ao coletar dados de crianças sem o devido consentimento dos pais. O julgamento, marcado para agosto perante a juíza distrital Yvonne Gonzalez Rogers, abordará todas as alegações apresentadas com base nessa lei, além das alegações dos quatro estados de que a empresa ​violou as leis estaduais de proteção ao consumidor ao enganá-los sobre a segurança de suas plataformas.

A Meta negou as acusações, afirmando que os procuradores-gerais não têm provas de que tenha enganado os consumidores sobre o suposto potencial viciante de suas plataformas, porque o 'vício em redes sociais' não é uma condição psiquiátrica reconhecida e, portanto, as declarações de que suas plataformas não eram viciantes não poderiam ser falsas.

Outros ​14 estados apresentaram queixas sob suas próprias leis, que serão analisadas num julgamento separado em fevereiro.

No mês passado, a Rogers rejeitou o pedido da Meta para cancelar o julgamento, alegando que ainda havia controvérsias factuais sobre se suas plataformas de mídia social eram viciantes, se a Meta negou falsamente tê-las projetado dessa forma e se ela direcionou as plataformas 'parcialmente' para crianças.

Após a decisão de Rogers, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, afirmou que a Meta estava priorizando o lucro em detrimento da segurança das crianças e violando as leis de proteção ao consumidor, prometendo responsabilizar a empresa 'totalmente' por seu papel na crise de saúde mental entre os adolescentes.

Meta, Snap Inc. , YouTube e sua empresa ​controladora, Alphabet , e TikTok e sua empresa controladora, a ByteDance, estão enfrentando milhares de processos judiciais em tribunais federais e estaduais, sob a alegação ‌de que projetaram suas plataformas conscientemente com recursos que ⁠viciam crianças e adolescentes, alimentando uma crise de saúde mental.

Diversos estados do país processaram as empresas, alguns como parte do processo perante Rogers e outros em seus respectivos tribunais estaduais. O Novo México foi o primeiro a ir a julgamento, e um júri ⁠concedeu ao estado US$375 milhões em março, após constatar que a empresa havia enganado os ⁠consumidores do Novo México.

Um juiz do Novo México está atualmente ⁠analisando a segunda parte do ⁠processo ​movido pelo estado, que busca indenizações adicionais e uma ordem judicial obrigando a empresa a fazer alterações em suas plataformas Instagram, Facebook e WhatsApp.