Nasa desiste de estação orbital e decide investir em base na Lua

A Nasa decidiu suspender o projeto “Gateway” ("Portal", em tradução livre), que previa a construção de uma estação espacial na órbita lunar. O novo plano é instalar uma base na superfície da Lua, estimada em mais de US$ 20 bilhões.

“A agência pretende suspender o Gateway em sua forma atual e mudar o foco para uma infraestrutura que permita operações sustentáveis na superfície lunar”, disse Jared Isaacman, que assumiu a diretoria da Nasa em dezembro.

Ele anunciou o “primeiro posto avançado permanente da humanidade na superfície além da Terra” na abertura de um evento realizado em Washington nesta terça-feira (24).

A base seria montada em três fases nos próximos 10 anos:

Fase 1: Construir, testar, aprender (2026-2028)
A expectativa é que a agência aumente o ritmo da atividade lunar, enviando veículos exploradores, instrumentos e demonstrações tecnológicas para aprimorar mobilidade, geração de energia, comunicações, navegação, operações de superfície e investigações científicas.

Fase 2: Estabelecimento da infraestrutura inicial (2029-2032)
Com as lições aprendidas nas primeiras missões, a NASA espera avançar em direção a uma infraestrutura semi-habitável de logística regular. Esta fase deve dar suporte às operações recorrentes de astronautas na superfície e incorporar contribuições internacionais, incluindo o veículo explorador pressurizado da JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão).

Fase 3: Viabilizar a presença humana de longa duração (2033-2036)
À medida que os sistemas de pouso humano (HLS) com capacidade de carga entrarem em operação, a Nasa planeja fornecer a infraestrutura mais robusta necessária para a presença humana contínua na Lua, marcando a transição de expedições periódicas para uma base lunar permanente.