Países bálticos buscam mais defesa da Otan após drone atingir tanques de petróleo na Letônia

Por Janis Laizans e Andrius Sytas

REZEKNE, ​Letônia, 7 Mai (Reuters) - Letônia e Lituânia pediram nesta quinta-feira que a Otan reforce as defesas aéreas em sua região depois que dois supostos drones ucranianos errantes passaram pela fronteira com a Rússia e caíram em solo letão, um deles explodindo em uma instalação de armazenamento de petróleo.

Eles provavelmente foram lançados pela Ucrânia contra alvos russos e caíram por acidente no lado errado da fronteira, disse o ministro da Defesa da Letônia, Andris Spruds, aos repórteres.

Os vizinhos russos da Otan ⁠relataram ⁠uma série de incidentes desse tipo.

'Levantei ​essa questão ‌com nossos parceiros aliados, inclusive dentro da estrutura da Otan nessa região, de que a defesa do nosso espaço aéreo é uma responsabilidade compartilhada', afirmou Spruds em uma coletiva de imprensa perto do local ⁠do acidente no leste da Letônia.

'Esse espaço aéreo (da Otan) é compartilhado, ​e é necessário ter unidades (militares) aqui', disse ele.

As três nações da região ​do Báltico, Letônia, Lituânia e Estônia, são ‌fortes apoiadoras da ​Ucrânia na ⁠guerra contra a Rússia.

Quatro tanques de petróleo vazios foram danificados na manhã de quinta-feira em uma instalação de armazenamento em Rezekne, a cerca de 40 km da ​fronteira com a Rússia, e possíveis destroços de um drone acidentado foram encontrados no local, disseram a polícia e os bombeiros.

Moradores disseram à Reuters que ouviram explosões no local de armazenamento, e os bombeiros informaram mais tarde ​que haviam extinguido uma parte em chamas de um tanque de petróleo.

'As pessoas se sentem ameaçadas... Algumas estão com muita raiva e outras com medo. Estão arrumando suas malas', disse Jevgenijs Sadovskis, morador de Rezekne, à Reuters.

As autoridades da Letônia emitiram alertas de drones para os residentes ao longo da fronteira com a Rússia entre 4h09 e 8h51 do horário local na quinta-feira, pedindo ​que ficassem em casa.

Todas as escolas foram fechadas em vários municípios ao longo da ‌fronteira na quinta-feira, segundo as autoridades.

O ⁠ministro da Defesa da vizinha Lituânia, Robertas Kaunas, disse que espera que a Otan aumente a segurança do espaço aéreo na região.

'O fortalecimento da ⁠defesa antidrone em nossa região deve ser uma ⁠ênfase particular (para a Otan), e capacidades ⁠adicionais são bem-vindas ⁠aqui', ​declarou Kaunas em Vilnius.

(Reportagem de Andrius Sytas, em Vilnius, e Janis Laizans, em Rezekne)