Papa Leão 14 visita prisão sob gritos de 'liberdade' em um último dia cinematográfico na África

Por Joshua McElwee e Robbie Corey-Boulet

BATA, Guiné Equatorial, ​22 Abr (Reuters) - A turnê de quatro nações africanas do papa Leão 14 teve um final dramático nesta quarta-feira, com o pontífice enfrentando uma forte tempestade para saudar multidões na Guiné Equatorial, depois de discursar em uma prisão onde os presos clamavam por liberdade.

Amplamente ridicularizada como um dos países mais repressivos da região, a Guiné Equatorial, de língua espanhola, é governada desde 1979 pelo presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, o presidente mais antigo do mundo. O país tem mantido laços calorosos com os EUA, em parte devido às suas riquezas petrolíferas.

Leão, o primeiro papa dos EUA ⁠que estreou ⁠um novo e vigoroso estilo de discurso ​na África, ‌começou o dia denunciando a desigualdade de riqueza durante uma missa na maior estrutura religiosa da África Central, uma igreja na cidade de Mongomo, situada na borda da floresta tropical da Bacia do Congo.

Em seguida, ele visitou uma prisão na cidade de ⁠Bata, uma instalação onde os detentos são regularmente mantidos por anos sem acesso ​a advogados, segundo a Anistia Internacional.

Leão ouviu vários testemunhos de prisioneiros que se reuniram ​em um pátio dentro das instalações. Enquanto ele fazia ‌seus comentários, começou a ​chover, mas ⁠os detentos permaneceram do lado de fora.

'LIBERDADE, LIBERDADE!'

O papa pediu que fossem feitos 'todos os esforços' para permitir que os detentos tivessem a oportunidade de estudar e trabalhar durante seu confinamento.

Quando ele estava saindo, ​e enquanto o ministro da Justiça, Reginaldo Biyogo Mba Ndong Anguesomo, permanecia no palco, os presos começaram a pular na chuva e a gritar: 'Liberdade, liberdade!'.

A Guiné Equatorial há muito tempo rejeita as acusações de abusos de direitos humanos. Antes de Leão discursar na prisão de ​Bata, Biyogo disse que o país trata os prisioneiros de forma justa, de acordo com os padrões da ONU.

'Estamos comprometidos em garantir os direitos humanos, os direitos fundamentais e a cidadania', disse ele.

No ano passado, o governo de Obiang fechou um acordo com o governo Trump para aceitar deportados de outros países, um de uma série de acordos desse tipo na África que atraíram críticas de advogados e defensores da imigração.

Os ativistas esperavam que Leão chamasse a atenção para ​os deportados enviados dos EUA para a Guiné Equatorial.

Um grupo de 70 ONGs publicou uma carta aberta ‌na segunda-feira pedindo a Leão que pressionasse ⁠por um 'tratamento justo, humano e legal' dos deportados, dizendo que eles estavam sendo pressionados a retornar aos seus países de origem.

Leão, que atraiu a ira do presidente dos EUA, ⁠Donald Trump, depois de se tornar mais franco contra a ⁠guerra e o despotismo, não abordou publicamente a ⁠situação dos deportados ⁠na ​Guiné Equatorial ou em Camarões, a primeira parada de sua turnê e outro país que os recebeu.