Qualcomm negocia prestar serviços de design de chips à ByteDance, dizem fontes

24 Jun (Reuters) - A Qualcomm está em negociações ​para fornecer serviços de design de chips à chinesa ByteDance, disseram quatro pessoas familiarizadas com o assunto, enquanto a empresa norte-americana busca reduzir sua dependência do mercado de smartphones, sua maior fonte de receita.

Se forem bem-sucedidas, as negociações tornariam a ByteDance, controladora da plataforma de vídeos curtos TikTok, uma das primeiras clientes da divisão de serviços de design de chips da Qualcomm.

A Qualcomm é a maior fornecedora mundial de chips de modem para smartphones, que gerenciam a comunicação com redes celulares.

As negociações também indicam que as empresas ⁠de tecnologia ⁠dos EUA continuam interessadas em fazer ​negócios com ‌a China, mesmo com o crescente atrito entre Washington e Pequim em relação aos chips de inteligência artificial, que afetou empresas como Nvidia, AMD, Applied Materials e Lam Research.

A Qualcomm discute um projeto de chips personalizados para a ⁠ByteDance, segundo três das fontes. Os chips seriam em parte baseados na ​tecnologia de propriedade da AlphaWave Semi, especialista em conectividade de alta velocidade que ​a Qualcomm adquiriu no ano passado, afirmaram duas ‌das fontes.

Embora as discussões ​estejam em ⁠andamento, o resultado permanece incerto, disseram três fontes. Não ficou claro se as negociações levariam ao projeto e à fabricação de um chip pronto. A ByteDance também poderia buscar parceiros ​diferentes, afirmaram elas.

Outros detalhes sobre o chip não ficaram claros imediatamente. Uma das fontes disse que a discussão envolve o projeto de unidades de processamento de vídeo (VPUs, na sigla em inglês), com o objetivo de iniciar a produção em massa até ​o final do ano.

A Reuters informou anteriormente que a ByteDance está desenvolvendo um chip de IA para tarefas de inferência e unidades centrais de processamento (CPUs, na sigla em inglês) personalizadas.

A Qualcomm e a ByteDance não responderam aos pedidos de comentários. As fontes falaram sob condiçãode anonimato, pois as discussões são confidenciais.

Um acordo com a ByteDance seria uma vitória significativa para a Qualcomm, que enfrentou incertezas por parte dos fabricantes de smartphones este ​ano devido a um aumento nos preços dos chips de memória. É provável que as ‌entregas globais de smartphones este ano ⁠apresentem a maior contração anual já registrada.

A Qualcomm está trabalhando para entrar no mercado em expansão de chips para data centers e colaborando com clientes em três tipos ⁠de chips: CPUs, aceleradores para inferência e chips personalizados, ⁠chamados ASICs -- um mercado em rápido ⁠crescimento para concorrentes como ⁠a ​Broadcom e a Marvell.

(Reportagem de Max A. Cherney, Fanny Potkin, Wen-Yee Lee e Liam Mo)