Reino Unido nacionaliza British Steel para proteger siderurgia nacional

Por Muvija M e Akanksha Khushi

LONDRES, 16 ​Jul (Reuters) - O Reino Unido nacionalizou a British Steel, assumindo o controle total da empresa deficitária que antes era de propriedade chinesa, em um esforço para proteger o futuro da produção de aço no país, informou o governo britânico nesta quinta-feira.

A medida é a mais recente de uma série de ações adotadas pelo Reino Unido para apoiar sua indústria siderúrgica, incluindo um novo conjunto de tarifas e cotas para proteger o setor contra o dumping de aço barato, além de um acordo tarifário com os Estados Unidos.

O governo afirmou que ⁠está ⁠transformando a British Steel em empresa de ​propriedade ‌pública em prol do interesse nacional, a fim de preservar a capacidade do país de produzir aço internamente.

“A decisão de hoje garante o futuro da siderurgia no Reino Unido, protege empregos qualificados e salvaguarda uma capacidade nacional vital”, afirmou ⁠o primeiro-ministro, Keir Starmer, que está deixando o cargo.

O governo assumiu o ​controle operacional da British Steel de seus proprietários chineses, a Jingye, em abril de ​2025, para impedir o fechamento da siderúrgica em ‌Scunthorpe, no norte da ​Inglaterra, ⁠e proteger 2.700 empregos na fábrica, além de milhares de outros na cadeia de suprimentos.

A usina, a última instalação de produção primária de aço remanescente no país, abastece os setores ferroviário, ​de construção civil e automotivo.

Mas, nos últimos anos, ela tem enfrentado dificuldades devido aos altos custos de energia no Reino Unido e ao excesso de oferta de aço no mercado global, e o ministro de Negócios, Peter Kyle, disse à Times Radio ​que o governo está gastando mais de 1 milhão de libras por dia para mantê-la em funcionamento.

“Precisamos dessa produção de aço primário porque, se ela desaparecesse, ficaríamos à mercê dos mercados internacionais e do abastecimento de outros países”, disse ele.

Estimando que o governo já havia gasto 640 milhões de libras (US$866,1 milhões) para manter a usina em funcionamento, Kyle disse: “É um bom investimento para o público britânico, mas precisamos garantir que esse negócio siga ​em frente.”

A legislação que permite ao governo assumir a propriedade da British Steel recebeu aprovação ‌final na quarta-feira, depois que o Estado ⁠não conseguiu encontrar um comprador para a empresa, que foi privatizada durante o governo de Margaret Thatcher em 1988.

O grupo setorial UK Steel afirmou que a nacionalização ⁠foi a medida certa e que o setor agora ⁠precisa de “um plano de longo prazo que ⁠restaure a sustentabilidade comercial ⁠da ​British Steel”.

(Reportagem de Akanksha Khushi, em Bengaluru, e Muvija M e Alistair Smout, em Londres)