Republicanos se enfrentam em segundo debate das primárias sem Trump

Por Tim Reid

LOS ANGELES (Reuters) - Os rivais do ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump estão ficando sem tempo para impedir sua marcha rumo à indicação presidencial republicana para as eleições de 2024, a menos que um deles surja como uma alternativa clara no segundo debate das primárias nesta quarta-feira, segundo estrategistas do partido.

Sete candidatos republicanos estarão no palco para o debate que começa às 22h (no horário de Brasília) no Ronald Reagan Presidential Foundation & Institute em Simi Valley, no Estado da Califórnia.

Os candidatos disputam com Trump a indicação do partido para enfrentar o presidente Joe Biden, o mais provável nome dos democratas, na eleição de novembro de 2024.

Trump, que lidera seus rival mais próximo para a indicação por cerca de 40 pontos percentuais nas pesquisas de opinião nacionais, não comparecerá ao debate, repetindo o que fez no primeiro deles em Wisconsin no mês passado.

Em vez disso, Trump planeja fazer um discurso às 21h (no horário de Brasília) para trabalhadores em Detroit, inserindo-se em uma disputa nacional entre grevistas e as principais montadoras do país, um dia depois de Biden ter se juntado a um piquete.

Os rivais republicanos de Trump precisam mudar a trajetória com menos de quatro meses até o início da votação em Iowa, que realiza a primeira disputa das primárias republicanas, dizem os estrategistas.

'Nenhuma das pesquisas parece boa para ninguém e o tempo está se esgotando para eles', disse John Feehery, estrategista republicano não afiliado a nenhum dos candidatos.

'A questão agora é a aparente inevitabilidade de Trump. É por isso que esse debate é realmente importante. Um desses candidatos tem que mostrar que está mais bem posicionado para derrotar Trump em um dos primeiros Estados, incluindo Iowa', acrescentou Feehery.

Mary Anna Mancuso, estrategista republicana baseada na Flórida, disse que os debates em horário nobre --outro está planejado para novembro-- são raras ocasiões para os candidatos apresentarem seus argumentos a um público nacional, incluindo eleitores em Estados cruciais que recebem as primeiras disputas, como Iowa, New Hampshire e Carolina do Sul.

'Essa é uma das últimas oportunidades que esses republicanos terão para deixar uma marca indelével no eleitorado e fazer a diferença', disse Mancuso, que trabalhou anteriormente na campanha presidencial do senador da Carolina do Sul, Lindsey Graham.

Mancuso disse que o debate desta semana será especialmente importante para o governador da Flórida, Ron DeSantis.

DeSantis, que era visto em janeiro como o candidato mais provável para derrubar Trump, tem tido um ano tumultuado, com números de pesquisas em queda e duas mudanças na equipe.

No primeiro debate, em 23 de agosto, o governador teve um desempenho estável, mas não chamativo. A ex-governadora da Carolina do Sul Nikki Haley, o empresário de biotecnologia Vivek Ramaswamy e o ex-vice-presidente Mike Pence tiveram performances fortes, mas não conseguiram diminuir a vantagem de Trump.

Todos eles estarão no palco novamente nesta quarta-feira, junto do senador Tim Scott, do ex-governador de Nova Jersey Chris Christie, e do governador da Dakota do Norte, Doug Burgum.