Três cidades da Índia ficam entre as 10 mais poluídas do mundo após festival hindu

Por Tanvi Mehta

NOVA DÉLHI (Reuters) - Duas cidades da Índia se juntaram a capital do país, Nova Délhi, entre as 10 cidades mais poluídas do mundo nesta segunda-feira, com fumaça pesada no ar um dia depois que foliões soltaram fogos de artifício para o Diwali, o anual festival hindu das luzes.

Nova Délhi estava, como ocorre normalmente, em primeiro lugar. Seu índice de qualidade do ar (AQI) foi de 407, o que a coloca na categoria 'perigosa', de acordo com o grupo suíço IQAir.

O centro financeiro Mumbai ficou em sexto lugar, com um AQI de 157, enquanto Calcutá, no leste, ficou em sétimo, com um AQI de 154.

Um nível de AQI de 400 a 500 afeta as pessoas saudáveis e é perigoso para aquelas com doenças existentes, enquanto um nível de 150 a 200 traz desconforto para pessoas com asma, problemas pulmonares e cardíacos. Os níveis de 0 a 50 são considerados bons.

Uma espessa camada de fumaça começou a circular em Nova Délhi na noite de domingo, fazendo com que o índice de qualidade do ar (AQI) atingisse o alarmante valor de 680 um pouco depois da meia-noite.

Todos os anos, as autoridades proíbem fogos de artifício na capital, mas essas proibições raramente parecem ser aplicadas.

A qualidade do ar no norte da Índia se deteriora anualmente antes do inverno, quando o ar frio retém os poluentes de veículos, indústria, poeira de construção e queima de resíduos agrícolas.

As autoridades de Nova Délhi adiaram uma decisão anterior de restringir o uso de veículos depois que um breve período de chuva na sexta-feira trouxe um pouco de alívio após uma semana de ar tóxico.

O governo local disse que planeja manter a proibição das atividades de construção e as escolas fechadas para proteger as pessoas da poluição.