Trump desafia julgamento por fraude em Nova York e juiz ameaça interromper depoimento

Por Jack Queen e Luc Cohen

NOVA YORK (Reuters) - Donald Trump se queixou de tratamento injusto em uma performance desafiadora no banco das testemunhas nesta segunda-feira, levando o juiz que supervisiona seu julgamento de fraude comercial civil em Nova York a ameaçar interromper seu depoimento.

Ao ser questionado sobre as práticas contábeis de sua empresa, Trump entrou em conflito repetidamente com o juiz Arthur Engoron, que está avaliando a possibilidade de impor centenas de milhões de dólares em multas e outras penalidades que poderiam prejudicar o império imobiliário que levou Trump à proeminência.

Engoron advertiu o ex-presidente dos Estados Unidos, que está à frente na disputa pela indicação republicana para a eleição presidencial de 2024, que poderia retirá-lo do banco das testemunhas se ele não respondesse diretamente às perguntas.

'Sr. Kise, o senhor pode controlar seu cliente?' Engoron perguntou ao advogado de Trump, Christopher Kise. 'Isso não é um comício político. Esta é uma sala de audiências.'

Trump reconheceu que sua empresa não forneceu estimativas precisas do valor de torres de apartamentos, campos de golfe e outros ativos. Os promotores do Estado de Nova York disseram que esses valores foram aumentados para obter melhores condições de financiamento, e Engoron já decidiu que eles foram fraudulentos.

Mas Trump disse que muitos deles, como sua propriedade em Mar-a-Lago e o campo de golfe Doral, na Flórida, foram subvalorizados e que os bancos não levaram as avaliações a sério.

'Isso não era importante. Vocês o tornaram importante, mas não era', disse Trump sobre as estimativas.

Os promotores do Estado de Nova York disseram em seu processo que as estimativas enganaram os credores e as seguradoras, rendendo a ele 100 milhões de dólares e exagerando sua riqueza em 2 bilhões de dólares.

Trump tem classificado o caso repetidamente de 'caça às bruxas' e acusado Engoron e a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, de parcialidade política.

Ele manteve essas queixas no banco das testemunhas, onde acusou as autoridades legais de prestar atenção indevida aos seus negócios depois que ele venceu a eleição presidencial de 2016.

'Tenho certeza de que o juiz decidirá contra mim porque ele sempre decide contra mim', disse ele.

'Esse é um julgamento muito injusto', acrescentou mais tarde.

James ignorou os ataques de Trump antes de seu depoimento.

'No final do dia, a única coisa que importa são os fatos e os números. Os números, meus amigos, não mentem', disse James do lado de fora do tribunal.

'EXPLIQUE AS REGRAS'

Em um determinado momento, quando Trump estava depondo, Engoron pediu a Kise que levasse Trump para o fundo da sala de audiências e 'explicasse as regras'.

'O ex-presidente dos Estados Unidos, que em breve será novamente presidente, entende as regras', respondeu Kise.

Ao contrário dos quatro processos criminais que Trump enfrenta, esse julgamento civil não ameaça colocá-lo na prisão enquanto ele monta uma nova candidatura à Casa Branca.

Na verdade, Trump tem procurado tirar proveito dos processos judiciais, usando-os para solicitar doações de campanha e argumentar que ele está sendo alvo de suas opiniões políticas.

James quer 250 milhões de dólares em multas, bem como restrições que impediriam Trump e seus filhos Eric e Donald Jr. de fazer negócios em seu Estado natal.

Em depoimento na semana passada, os dois filhos disseram que não estavam familiarizados com os detalhes dos documentos de avaliação. Trump também apresentou esse argumento, dizendo que os contadores fizeram a maior parte do trabalho.

Engoron já cancelou os certificados comerciais das empresas que controlam grande parte de seus negócios, embora essa determinação esteja suspensa durante a apelação.

As provas apresentadas no julgamento até o momento revelaram que os funcionários da empresa, incluindo os filhos de Trump, Eric e Donald Jr., tentaram manipular o valor de avaliação de propriedades emblemáticas, como a de Mar-a-Lago, na Flórida.

Uma testemunha, seu ex-advogado Michael Cohen, testemunhou que Trump o orientou a adulterar declarações financeiras para aumentar seu patrimônio líquido.