United Airlines reduzirá mais voos, prevê petróleo acima de US$100 até 2027

Por Rajesh Kumar Singh

CHICAGO, 21 Mar (Reuters) - A ​United Airlines está cortando mais voos não lucrativos nos próximos dois trimestres, enquanto se prepara para um período prolongado de altos preços de combustível de aviação devido à guerra do Irã, mesmo com a forte demanda de viagens que permitiu que as companhias aéreas dos EUA aumentassem as tarifas.

O chefe-executivo Scott Kirby disse em um memorando de equipe na sexta-feira que a companhia aérea está se preparando para que ⁠o ⁠petróleo suba até US$175 por barril ​e ‌permaneça acima de US$100 até o final de 2027. Nesses níveis, a conta anual de combustível da United aumentaria em cerca de US$11 bilhões, mais do que o dobro do lucro ⁠obtido em seu 'melhor ano de todos os tempos', segundo ele.

A ​guerra no Irã levou as companhias aéreas a um novo ​choque de combustível. Os preços do combustível ‌de aviação quase ​dobraram desde ⁠o final de fevereiro, aumentando os custos em todo o setor e interrompendo os padrões de voo globais por meio de redirecionamentos e ​restrições do espaço aéreo.

Ainda assim, até o momento, as companhias aéreas dos EUA conseguiram promover aumentos de tarifas, ajudadas pela demanda resiliente de viagens e pela capacidade mais restrita.

'Há uma boa chance de ​não ser tão ruim assim', escreveu Kirby sobre as estimativas de combustível da companhia aérea. 'Mas... não há muitas desvantagens para nós em nos prepararmos para esse cenário.'

A United já havia começado a cortar os voos menos rentáveis, incluindo alguns serviços no meio da semana, aos sábados e durante a noite.

No memorando de equipe, compartilhado pela empresa, Kirby disse ​que a empresa aérea cancelaria cerca de três pontos percentuais de voos ‌fora do horário de pico ⁠no segundo e terceiro trimestres, visando rotas e períodos com demanda mais fraca.

Também retirará cerca de um ponto percentual da capacidade ⁠de Chicago O'Hare e manterá suspenso o serviço ⁠para Tel Aviv e Dubai, ⁠elevando a redução ⁠total ​para cerca de cinco pontos percentuais da capacidade planejada para este ano.