Aliado de Nicolás Maduro se declara inocente de acusações dos EUA

Por Luc Cohen

NOVA YORK, ​24 Jul (Reuters) - Alex Saab, empresário colombiano e proeminente ex-aliado do presidente venezuelano deposto Nicolás Maduro, declarou-se inocente nesta sexta-feira das acusações de lavagem de dinheiro nos Estados Unidos.

Os advogados de Saab apresentaram a alegação de inocência em seu nome durante uma audiência no tribunal federal de Miami, ⁠informou ⁠o advogado de defesa ​Joseph ‌Schuster à Reuters.

A Venezuela deportou Saab em maio para que ele respondesse às acusações, após as Forças Especiais dos EUA ⁠capturarem Maduro em Caracas, em janeiro. Maduro se ​declarou inocente das acusações de tráfico de ​drogas e deve ir ‌a julgamento a ​partir ⁠de 1º de junho de 2027.

Saab já havia atuado como ministro da Indústria da Venezuela. Delcy ​Rodríguez, ex-vice-presidente de Maduro que agora governa o país, afirmou que a deportação foi “justificada por interesses nacionais”.

A Promotoria Federal de Miami ​acusa Saab de roubar milhões de dólares de um programa de assistência social destinado à compra de alimentos para os venezuelanos e de transferir parte dos recursos ilícitos para contas bancárias nos EUA.

Esta não é a primeira vez que Saab ​enfrenta acusações criminais nos EUA. Em 2020, ele ‌foi detido em Cabo ⁠Verde e, em seguida, levado para os EUA.

O então presidente norte-americano, Joe Biden, concedeu clemência ⁠a ele em 2023, em ⁠troca da libertação de ⁠cidadãos norte-americanos ⁠detidos ​na Venezuela.

(Reportagem de Luc Cohen, em Nova York)