Amazon planeja expandir entregas por drones para cerca de 500 localidades nos EUA

Por Greg Bensinger

SÃO FRANCISCO, Estados Unidos, ​19 Ago (Reuters) - A Amazon anunciou nesta quarta-feira que expandirá seu serviço de entrega por drones para atingir centenas de cidades dos Estados Unidos até o final do ano, um aumento em relação aos 11 locais onde opera atualmente.

A expansão ocorre mais de uma década depois que o fundador Jeff Bezos apresentou o que chamou de “octocópteros”, ou drones não tripulados, em 2013, e previu que o serviço estaria disponível em um prazo de quatro a cinco anos.

Atualmente, a Amazon ⁠realiza ⁠entregas por drone a partir de ​11 locais ‌nos EUA. Um único centro de distribuição pode atender a várias cidades em um raio de aproximadamente 12 quilômetros. A Amazon informou que o aumento do serviço ampliará seu alcance para cerca de ⁠500 localidades.

A Amazon redesenhou seu drone Prime Air várias vezes desde ​2013. Os modelos anteriores pousavam para entregar as encomendas; a versão atual, ​conhecida como MK30, paira a alguns metros ‌acima do solo e ​as ⁠libera no chão.

A entrega por drone custa US$4,99 aos clientes, ou US$2 a menos para membros Prime, e a taxa é isenta em pedidos de pelo menos ​US$50.

A empresa terá que buscar aprovação regulatória em cada uma das comunidades onde planeja operar, o que muitas vezes exige audiências no conselho municipal e comentários dos moradores. A Amazon informou que já conta com a ​aprovação da agência norte-americana de aviação (FAA) para operar os drones na maioria das regiões dos EUA.

Por exemplo, em uma reunião de planejamento e zoneamento em Nampa, Idaho, em maio, o executivo da Amazon Sam Bailey foi questionado sobre ruído, segurança e logística dos drones por cerca de uma hora e ouviu os moradores que se opunham ao serviço por diversos motivos, incluindo a segurança das ​aves. Por fim, o conselho votou por unanimidade a favor da aprovação da implantação ‌do serviço.

Bailey disse que os ⁠drones são audíveis por cerca de 20 segundos enquanto descem e, em seguida, voam para longe com um nível de ruído inferior ao de ⁠um cortador de grama. “É uma experiência breve”, disse ⁠ele. “Embora seja uma inovação recente e, ⁠por isso, pareça ⁠diferente, ​não é mais diferente do que um caminhão de entrega passando pela sua rua.”