Atividade da zona do euro quase estagna com impacto inflacionário da guerra no Oriente Médio, aponta PMI

LONDRES, 24 Mar (Reuters) - O crescimento do setor privado ​da zona do euro desacelerou acentuadamente em março, conforme a guerra no Oriente Médio elevou os custos de insumos ao seu ponto mais alto em mais de três anos e desencadeou as piores interrupções na cadeia de suprimentos desde meados de 2022, segundo uma pesquisa divulgada nesta terça-feira.

O Índice PMI Composto preliminar da zona do euro da S&P Global caiu para 50,5 em março, de 51,9 em fevereiro, marcando o menor nível em 10 meses e ficando abaixo das expectativas de economistas em uma pesquisa da Reuters de 51,0.

O indicador está acima ⁠da ⁠marca de 50,0, que separa contração de crescimento, ​por 15 ‌meses consecutivos.

O crescimento estagnou à medida que novos pedidos -- um indicador importante da demanda -- caíram pela primeira vez em oito meses, impulsionado pela fraqueza do setor de serviços. Os pedidos do setor industrial continuaram a se expandir, embora a leitura da ⁠produção no setor tenha caído de 51,9 no mês anterior para 51,7.

'O PMI ​preliminar da zona do euro está soando o alarme da estagflação, conforme a ​guerra no Oriente Médio aumenta acentuadamente os preços e, ‌ao mesmo tempo, sufoca ​o ⁠crescimento', disse Chris Williamson, economista-chefe de negócios da S&P Global Market Intelligence.

Os custos gerais de insumos aumentaram no ritmo mais rápido desde fevereiro de 2023, com o setor industrial e o ​de serviços enfrentando uma inflação mais acentuada. A aceleração foi mais acentuada no setor de manufatura, com os preços da energia subindo e as cadeias de suprimentos sendo estranguladas devido ao conflito.

Os prazos de entrega dos fornecedores do setor manufatureiro se alongaram substancialmente, na ​maior extensão desde agosto de 2022, em grande parte devido às interrupções de transporte ligadas à guerra.

A produção continuou a aumentar na Alemanha, ajudada pela expansão mais rápida da produção industrial em mais de quatro anos, mas caiu novamente na França. O restante da zona do euro registrou apenas um ligeiro aumento na atividade, o mais fraco em 27 meses.

O nível de emprego caiu pelo terceiro mês consecutivo, com os cortes de pessoal centrados ​no setor industrial, onde os níveis de pessoal diminuíram todos os meses desde junho de 2023. ‌O nível de emprego no setor ⁠de serviços aumentou marginalmente, mas na menor proporção desde setembro.

A confiança das empresas caiu para o seu nível mais baixo em quase um ano, com a queda mensal ⁠sendo a maior desde a invasão da Ucrânia pela Rússia ⁠no início de 2022. As empresas permaneceram ⁠otimistas em relação ⁠à ​produção no próximo ano, mas a confiança ficou abaixo da média da série.

(Reportagem de Jonathan Cable)