Basílica de São Pedro reabre para fiéis se despedirem do papa

Por Joshua McElwee

CIDADE DO VATICANO (Reuters) - A Basílica de São Pedro reabriu suas portas nesta quinta-feira, após uma breve pausa nas primeiras horas do dia, para receber milhares de fiéis de todo o mundo que desejam prestar suas últimas homenagens ao papa Francisco.

Quase 50.000 pessoas inundaram a basílica para prestar homenagem ao falecido pontífice, deitado desde quarta-feira em um caixão aberto antes de seu funeral no sábado, informou a mídia do Vaticano.

Devido ao tamanho da multidão, a igreja, que inicialmente estava programada para fechar à meia-noite, foi mantida aberta até as 5h30, antes de reabrir às 7h.

O corpo do papa de 88 anos, que morreu na segunda-feira em seus aposentos na pousada Santa Marta do Vaticano após sofrer um derrame, foi levado para a Basílica de São Pedro em uma procissão solene na quarta-feira.

Francisco, um reformador inovador, teve um reinado de 12 anos muitas vezes turbulento, no qual entrou em conflito com os tradicionalistas e defendeu os pobres e marginalizados.

No sábado, mais de 170 delegações, incluindo chefes de Estado e de governo, são esperadas na Praça de São Pedro para a cerimônia fúnebre, com milhões de pessoas assistindo pela televisão em todo o mundo.

'Um capítulo na história da Igreja foi encerrado', disse o cardeal Gerhard Ludwig Muller ao jornal italiano la Repubblica em uma entrevista publicada na quinta-feira.

O cardeal alemão, conhecido por ser um conservador e um dos 133 membros da Igreja que deverão realizar um conclave no próximo mês para eleger o 267º pontífice da Igreja e sucessor de Francisco, disse que houve 'apreciação unânime' pelo trabalho do papa em relação aos imigrantes e aos pobres.

(Reportagem de Giulia Segreti)