Cabo Verde segura empate sem gols contra Espanha em estreia na Copa

Por Trevor Stynes

ATLANTA, 15 Jun (Reuters) - Cabo Verde marcou seu nome no palco ​da Copa do Mundo com um empate surpreendente por 0 x 0 contra a Espanha nesta segunda-feira, frustrando os campeões europeus, que dominaram a posse de bola e tiveram 27 finalizações, mas não conseguiram superar o goleiro Vozinha, de 40 anos.

A seleção africana montou uma barreira com jogadores de camisas azuis na frente de Vozinha e desafiou a Espanha, que dominou quase tudo na partida do Grupo H, exceto o placar, a encontrar um caminho para o gol.

A Espanha teve quase 75% de posse de bola, mas a primeira partida de Cabo Verde em uma Copa do Mundo se tornou um exercício heróico de resistência, disciplina e, por vezes, sobrevivência.

Ao apito final, Vozinha foi eleito o melhor jogador da partida e saiu de campo em lágrimas após uma atuação que o transformou no rosto da partida histórica de Cabo Verde.

Para a Espanha, houve ecos desconfortáveis de sua eliminação nas oitavas de final da Copa do Mundo ⁠de 2022 para o ⁠Marrocos: passes intermináveis, uma parede defensiva no outro lado do ​campo e uma ‌sensação crescente de que toda a posse de bola do mundo significa pouco se a área está trancada e você não consegue encontrar as chaves.

Cabo Verde se defendeu desde o início, com um bloco baixo de cinco jogadores, muitas vezes lotando a própria área com quase toda a equipe. A Espanha movimentou a bola de um lado para o outro, procurando brechas, mas os estreantes africanos estavam organizados, convictos e ⁠impressionantemente calmos sob pressão.

A decisão do técnico Luis de la Fuente de poupar Lamine Yamal e Nico Williams da ​escalação inicial contra adversários teoricamente mais fáceis tirou grande parte do ímpeto habitual da Espanha. Ferran Torres e Gavi, utilizados nas pontas, tiveram ​dificuldade em dar o ritmo e a ameaça no um contra um que tornaram a ‌Espanha tão perigosa nos últimos anos.

“Simplesmente ​não era ⁠para ser, há pouco a criticar. Sabíamos que seria um jogo de paciência, eles se posicionaram bem atrás, criamos chances, mas não conseguimos marcar”, disse o capitão da Espanha, Rodri.

“É difícil contra uma equipe tão física e defensiva. O lado positivo é que eles quase não criaram nada contra a gente, mas precisamos melhorar ​nossa finalização.”

VOZINHA É O DESTAQUE

Marc Cucurella, recentemente anunciado como grande contratação do Real Madrid vindo do Chelsea, mandou um chute de longa distância logo no início por cima do gol, antes de Mikel Oyarzabal não conseguir controlar um passe promissor dentro da área.

Então Vozinha assumiu o protagonismo. O goleiro de Cabo Verde fez uma defesa espetacular em chute de Pedri aos 36 minutos, antes que a Espanha quase abrisse o placar três minutos depois, quando um chute ​de Ferran acertou a trave. No rebote, Vozinha conseguiu, de alguma forma, afastar a cabeçada de Oyarzabal com uma mão.

Ferran então desperdiçou uma boa chance aos 45 minutos, chutando fraco para o goleiro, antes de Vozinha novamente se jogar para afastar com a ponta das mãos a cabeçada de Aymeric Laporte para fora, pouco antes do intervalo.

A Espanha retomou o controle após o intervalo, mas continuou mal nas finalizações. Oyarzabal errou o tempo de uma cabeçada à queima-roupa após uma jogada inteligente de Pedri pela esquerda, enquanto Fabián Ruiz chutou duas vezes sem precisão da entrada da área.

De la Fuente esperou até os 25 minutos para colocar Yamal e Mikel Merino, substituindo Gavi e Fabián, e o jovem imediatamente mudou o clima. Suas arrancadas pela direita forçaram Cabo ​Verde a cercá-lo com marcadores, finalmente abrindo espaços na defesa.

Aos 43 minutos, Yamal deu um belo passe para Oyarzabal, mas o chute do atacante foi bloqueado no ‌último momento.

Cabo Verde ainda conseguiu um escanteio no final, com seu ⁠único chute no gol ocorrendo nos acréscimos, mas a essa altura já havia deixado sua marca. A equipe chegou a criar suas próprias chances no final, ameaçando causar uma zebra ainda maior.

“Hoje nosso foco estava na defesa, mas podemos mostrar nos outros jogos como somos bons com a bola”, ⁠disse o meio-campista de Cabo Verde Laros Duarte aos repórteres.

“Tenho um bom pressentimento para o futuro, ⁠porque sabemos do que somos capazes. É realista começar a pensar agora ⁠na recomendação para a próxima fase, ⁠e ​a sensação é boa.”

As outras duas seleções do Grupo H, Arábia Saudita e Uruguai, se enfrentam em Miami ainda nesta segunda-feira.

(Reportagem de Trevor Stynes e Fernando Kallas)