Chefe do Pentágono afirma que cessar-fogo com Irã não acabou

Por Idrees Ali e Phil Stewart

WASHINGTON, 5 ​Mai (Reuters) - O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse na terça-feira que o cessar-fogo com o Irã não terminou, mesmo com os EUA e o Irã trocando tiros no Golfo, enquanto lutam pelo controle do Estreito de Ormuz.

Hegseth afirmou que os EUA conseguiram garantir um caminho através da hidrovia vital e que centenas de navios comerciais estavam fazendo fila para passar por ela, enquanto Washington busca quebrar o estrangulamento que o Irã tem exercido sobre o Estreito de Ormuz desde o ⁠início do ⁠conflito em 28 de fevereiro.

'Sabemos que ​os iranianos ‌estão envergonhados com esse fato. Eles disseram que controlam o estreito. Não controlam', declarou Hegseth em uma coletiva de imprensa do Pentágono.

As Forças Armadas dos EUA afirmam ter afundado seis pequenas embarcações iranianas e interceptado mísseis ⁠de cruzeiro e drones iranianos, depois que o presidente Donald Trump ​enviou a Marinha para escoltar navios-tanque retidos no Estreito de Ormuz em uma ​campanha que ele chamou de 'Projeto Liberdade'.

Vários navios ‌mercantes no Golfo relataram ​explosões ou ⁠incêndios na segunda-feira, e um porto de petróleo nos Emirados Árabes Unidos, que abriga uma grande base militar dos EUA, foi incendiado por mísseis iranianos.

O general Dan Caine, ​presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que desde que o cessar-fogo foi anunciado em 7 de abril, o Irã disparou nove vezes contra embarcações comerciais e apreendeu dois navios porta-contêineres.

Segundo ele, o Irã atacou as forças dos EUA mais de ​10 vezes.

No entanto, os ataques ficaram 'abaixo do limiar do reinício das principais operações de combate neste momento', disse Caine aos repórteres.

Perguntado se o cessar-fogo com o Irã ainda é válido, Hegseth afirmou: 'O cessar-fogo não acabou'.

'Dissemos que defenderíamos e defenderíamos agressivamente, e com certeza o fizemos. O Irã sabe disso e, em última análise, o presidente pode tomar uma decisão se algo se transformar em uma violação de um ​cessar-fogo', disse ele.

A operação é o mais recente esforço de Trump para forçar o fim ‌da crise de entrega dos suprimentos ⁠internacionais de energia causados pelo bloqueio do Irã ao estreito, que transportava um quinto do petróleo global e do gás natural liquefeito antes da guerra.

A ⁠Marinha dos EUA também está impondo um bloqueio marítimo ⁠ao Irã, que impede que os ⁠navios entrem no Irã ⁠ou ​saiam do território iraniano.

(Reportagem de Idrees Ali, Phil Stewart, Doina Chiacu e Katharine Jackson)