China aumenta gastos com defesa em 7% em esforço para se modernizar até 2035

Por Greg Torode e Ben ​Blanchard

HONG KONG/TAIPÉ, 5 Mar (Reuters) - A China aumentará os gastos com defesa em 7% em 2026, informou nesta quinta-feira, a menor taxa em cinco anos, mas ainda assim superando as metas de crescimento econômico mais amplas e o resto da Ásia em um momento de crescente tensão regional, inclusive em relação a Taiwan.

Analistas de segurança e adidos militares regionais estão acompanhando de perto o orçamento ⁠da ⁠China, que se esforça para modernizar ​as ‌forças armadas até 2035, ao mesmo tempo em que intensifica as mobilizações em toda a Ásia Oriental e avalia os altos escalões para combater a corrupção.

A China ⁠vai melhorar a prontidão para o combate e acelerar o ​desenvolvimento de “capacidades avançadas de combate”, disse o primeiro-ministro Li Qiang ​na abertura da reunião anual ‌do Parlamento, na ​qual revelou ⁠uma previsão de crescimento do PIB de 4,5% a 5%.

“Todas essas medidas aumentarão nossa capacidade estratégica de proteger a soberania, a segurança ​e os interesses de desenvolvimento da China”, disse Li em seu relatório de trabalho, acrescentando que o presidente Xi Jinping detém a responsabilidade final pelo comando.

O número de 7%, ​que segue três anos de aumentos anuais de 7,2% e é o mais baixo desde os 6,8% de 2021, faz parte de uma campanha de gastos na qual as forças armadas da China desenvolveram novos mísseis, navios, submarinos e métodos de vigilância avançados.

O aumento deste ano mostrou que Pequim está mantendo um princípio ​de longa data de equilibrar o crescimento econômico com as ‌metas de defesa nacional, disse ⁠James Char, da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Cingapura.

“Essencialmente, o orçamento do Exército Popular de Libertação tem crescido ⁠a uma taxa bastante consistente como ⁠porcentagem do PIB... aproximadamente a ⁠taxa de crescimento ⁠do ​PIB mais a inflação”, acrescentou Char, especialista em defesa da China.