Chinesa Lumos Robotics busca novo financiamento e possível IPO

Por Eduardo Baptista

PEQUIM, 18 Ago (Reuters) - A startup chinesa Lumos ​Robotics está avaliando a possibilidade de realizar uma nova rodada de captação de recursos na preparação para uma possível abertura de capital no próximo ano, afirmou seu fundador, apostando que a redução de custos nas fábricas determinará quem sobreviverá ao boom da robótica na China.

A Lumos já levantou cerca de 1 bilhão de iuans (US$147 milhões) em sete rodadas de financiamento, informou a empresa. O fundador e presidente-executivo, Yu Chao, disse à Reuters que o novo capital será usado principalmente para implantações industriais, desenvolvimento de hardware e modelos de IA, incluindo infraestrutura de computação.

O grupo industrial japonês Mitsubishi Electric é o maior acionista externo da Lumos e está trabalhando com a empresa chinesa em soluções de robótica para a ⁠indústria.

A Lumos desenvolve ⁠robôs bípedes, mas está se concentrando comercialmente no ​MOS 2, uma ‌máquina com rodas e dois braços projetada para trabalhos em fábricas, incluindo inspeção de qualidade e manuseio de materiais.

A Lumos é uma das empresas de um número crescente no setor emergente de IA incorporada e robôs humanóides da China que buscam obter vantagem competitiva ao comprovar que suas máquinas podem oferecer os ⁠melhores resultados no chão de fábrica, mesmo que não sejam as mais parecidas com humanos.

“A ​fase de correr e pular já passou, basicamente”, disse Yu antes da abertura da Conferência Mundial de Robótica, ​em Pequim, na quarta-feira. “O mais importante agora é melhorar a confiabilidade ‌na implantação industrial real.”

Yu disse ​que a ⁠Lumos, fundada em 2024, mais tarde do que várias empresas que já buscam abrir capital, buscará iniciar o processo de IPO no próximo ano.

GANHOS DE EFICIÊNCIA

A empresa implantou cerca de 30 robôs MOS em aplicações de inspeção e manuseio de materiais, ​com mais cerca de cinco previstos para breve, disse Yu. Mais de 10 outros clientes estão em vários estágios de implantação ou testes de prova de conceito.

A Lumos já entregou dezenas de robôs MOS no mercado interno e espera entregar cerca de 50 a mais ao longo do próximo mês, com meta de cerca de 300 este ​ano, disse Yu.

O teste de uma implantação real consiste em verificar se um robô pode operar por períodos prolongados sem falhas, aumentar a produtividade e gerar um retorno sobre o investimento aceitável, acrescentou Yu.

Em um projeto de referência de inspeção de qualidade com a Mitsubishi Electric, a Lumos afirmou que as soluções tradicionais do setor custavam cerca de 1 milhão de iuans, mas que reduziu esse custo para 200 mil a 300 mil iuans, mantendo operações estáveis.

A Reuters não conseguiu verificar esses números de forma independente.

Os robôs MOS implantados comercialmente geralmente realizam uma tarefa por vez, embora a ​Lumos tenha demonstrado operação multitarefa internamente, disse Yu.

Ele espera que, em cerca de dois a três anos, haja robôs capazes ‌de lidar de forma confiável com múltiplas tarefas ⁠industriais em grande escala.

A Lumos acumulou cerca de 700 mil horas de dados de robótica, disse Yu, utilizando informações de máquinas em operação para treinar novas habilidades e acelerar o desenvolvimento. A meta para as 300 entregas previstas ⁠neste ano é que os dados desses robôs sejam realimentados nesse sistema.

A ⁠empresa, com sedes duplas nos centros tecnológicos chineses de ⁠Suzhou e Shenzhen, planeja ⁠expandir-se ​para o exterior no próximo ano, visando inicialmente Oriente Médio e Europa, com Japão e Coreia do Sul também sendo considerados.