Chuvas recordes no Japão deixam 8 mortos e milhares de pessoas retidas no aeroporto de Narita

Por Issei Kato e Hina Suzuki e ​Mariko Katsumura

OAMISHIROSATO, Japão, 14 Ago (Reuters) - Chuvas recordes no Japão deixaram milhares de viajantes retidos no aeroporto de Narita, em Tóquio, na sexta-feira, causando inundações na região vizinha que interromperam o transporte, deixaram 20 mil residências sem energia elétrica e causaram a morte de oito pessoas.

Durante uma das semanas de férias mais movimentadas do Japão, mais de 360 mm de chuva caíram em 24 horas em partes da região de Chiba, vizinha a Tóquio, inundando estradas e ferrovias, o que levou ao envio de soldados para ajudar ⁠nos esforços ⁠de resgate.

“Este caso foi uma situação ​extremamente incomum”, ‌disse o governador de Chiba, Toshihito Kumagai, aos repórteres. “Já lidei com muitos desastres no passado, mas nunca passei por um caso como este.”

Entre as oito vítimas fatais estava uma pessoa presa em um veículo submerso, informou a emissora ⁠pública NHK, citando autoridades de Chiba e a polícia.

Em Narita, funcionários do ​aeroporto distribuíram sacos de dormir, água e lanches a centenas de passageiros, muitos ​dos quais passaram a noite no local na ‌quinta-feira, depois que ​interrupções no ⁠transporte deixaram cerca de 7.000 pessoas retidas, causando caos generalizado.

“Fiquei na fila para pegar um táxi, mas a espera durou quatro horas”, disse Minoru Yamasaki, um morador de Chiba de ​48 anos que voltava de férias e havia reservado um hotel, mas foi informado de que não poderia se hospedar lá. Sem ter para onde ir, ele voltou para o aeroporto.

Um porta-voz do aeroporto afirmou que a maioria dos voos deveria ​operar normalmente na sexta-feira.

Mais de 20 mil residências estavam sem energia nas primeiras horas da sexta-feira, depois que a chuva inundou uma subestação elétrica, informou a Tokyo Electric Power, enquanto o fornecimento de gás para quase 13 mil residências foi temporariamente interrompido.

Na cidade de Chiba, um dos locais mais atingidos, centenas de pessoas passaram a noite sob cobertores de alumínio em centros de retirada improvisados em prédios governamentais.

Algumas das principais rodovias ​de Chiba foram fechadas, forçando os motoristas a seguirem por rotas alternativas que congestionaram o ‌tráfego, informou a operadora rodoviária NEXCO ⁠East.

Vários serviços ferroviários também foram suspensos na sexta-feira, embora alguns trechos de Narita a Tóquio tenham sido retomados, aliviando o congestionamento.

Autoridades meteorológicas informaram que os 367 mm ⁠de chuva registrados em um período de 24 horas ⁠em Chiba superaram o recorde anterior de ⁠309 mm, estabelecido ⁠em ​outubro de 2013.

(Reportagem de Issei Kato, Hina Suzuki, Mariko Katsumura, Joseph Campbell e John Geddie)