Confiança do consumidor nos EUA melhora em julho; conflito no Oriente Médio representa risco negativo

WASHINGTON, 17 Jul (Reuters) - A confiança ​do consumidor nos Estados Unidos atingiu em julho o maior nível em cinco meses, mas é provável que essa melhora seja temporária já que a intensificação do conflito no Oriente Médio está elevando os preços da gasolina.

A Pesquisa de Consumidores da Universidade de Michigan informou nesta sexta-feira que seu Índice de Confiança do Consumidor subiu para 54,4 neste mês, nível ⁠mais ⁠alto desde fevereiro, ante uma ​leitura ‌final de 49,5 em junho.

Economistas consultados pela Reuters previam alta para 51,0. A pesquisa foi realizada de 23 de junho a 13 de julho, com mais ⁠de 70% das entrevistas concluídas antes do colapso do ​cessar-fogo entre os EUA e o Irã na semana ​passada, o que levou os preços ‌do petróleo ​à máxima ⁠em um mês. Os preços da gasolina subiram em resposta a isso.

“A melhora no sentimento deste mês foi generalizada entre a ​população, observada em todos os grupos, independentemente de idade, renda, patrimônio e filiação política”, disse Joanne Hsu, diretora das Pesquisas com Consumidores.

“No entanto, com os preços permanecendo ​frustrantemente altos, os consumidores não estão nem um pouco otimistas em relação à economia; a confiança caiu 12% em relação ao ano passado. Assim, o impulso de alta da confiança pode se mostrar difícil de sustentar se as recentes quedas nos preços da gasolina continuarem a reverter de curso.”

A medida ​da pesquisa sobre as expectativas dos consumidores em relação à ‌inflação para o próximo ano ⁠caiu para 4,2% neste mês, ante 4,6% em junho. As expectativas dos consumidores em relação à inflação para ⁠os próximos cinco anos mantiveram-se em ⁠3,3%. Dados do governo divulgados ⁠nesta semana ⁠mostraram ​uma moderação na inflação ao consumidor em junho.

(Reportagem de Lucia Mutikani)