Crescimento de serviços na zona do euro acelera em fevereiro com melhora da demanda, mostra PMI

LONDRES, 4 Mar (Reuters) - A atividade dos serviços ​na zona do euro expandiu a um ritmo ligeiramente mais rápido em fevereiro com a recuperação da demanda, embora o crescimento tenha permanecido modesto e as empresas mal tenham aumentado o número de funcionários, segundo pesquisa divulgada nesta quarta-feira.

O Índice de Gerentes de Compras (PMI) de serviços da zona do euro do HCOB, compilado pela S&P Global, subiu de 51,6 em janeiro para 51,9 em fevereiro, ficando ligeiramente acima da preliminar de 51,8.

Leituras do PMI acima de 50,0 indicam ⁠crescimento ⁠na atividade.

“O setor de serviços não ​teve um ‌desempenho particularmente bom em fevereiro, mas o ritmo aumentou ligeiramente em comparação com o mês anterior”, disse Cyrus de la Rubia, economista-chefe do Hamburg Commercial Bank.

O crescimento de novos negócios acelerou modestamente, continuando uma ⁠expansão que começou em agosto.

Os prestadores de serviços reduziram seus atrasos ​de trabalho pelo quarto mês consecutivo, embora o ritmo tenha diminuído. O ​crescimento do emprego foi modesto e caiu ‌para o menor ​nível em ⁠cinco meses, à medida que a confiança das empresas diminuiu ligeiramente.

As pressões de custo se intensificaram acentuadamente, com a inflação dos preços dos insumos igualando a máxima ​de 11 meses registrada em janeiro. A taxa de aumento foi a mais acentuada em quase três anos, com as empresas citando salários mais altos e custos de energia e transporte.

“Para o Banco Central Europeu, esses dados ​são certamente mais um motivo para que seja improvável que planeje novos cortes nas taxas de juros por enquanto”, acrescentou de la Rubia.

O BCE deve manter sua taxa de depósito em 2,00% pelo menos até o final deste ano, segundo uma pesquisa da Reuters divulgada no mês passado, prolongando seu maior período de custos de empréstimos estáveis desde a era das taxas negativas.

A Alemanha ​liderou o crescimento entre as principais economias da zona do euro com o ‌maior impulso nos serviços, enquanto a ⁠atividade desacelerou na Itália e na Espanha. O setor de serviços da França continuou em contração, embora o declínio tenha se moderado.

A recuperação dos ⁠serviços ajudou a impulsionar o PMI Composto para ⁠o nível mais alto em três ⁠meses de 51,9, ⁠prolongando ​a fase de crescimento da zona do euro para 14 meses.

(Reportagem de Jonathan Cable)