Delegação chinesa se junta à conferência de defesa organizada pelos EUA em Fiji

Por Kirsty Needham

SYDNEY (Reuters) - Uma delegação militar chinesa se juntou a uma conferência de chefes de defesa organizada pelos Estados Unidos em Fiji, uma nação das ilhas do Pacífico, onde o primeiro-ministro Sitiveni Rabuka pediu diálogo e disse que a região deve ser uma 'zona de paz '.

O general Xu Qiling, vice-chefe de gabinete do Departamento de Estado-Maior Conjunto da Comissão Militar Central da China, está liderando a delegação chinesa na Conferência Anual de Chefes de Defesa do Indo-Pacífico, conforme declarações do governo de Fiji.

O comandante norte-americano do Comando Indo-Pacífico, almirante John Aquilino, e o comandante militar de Fiji, major-general Jone Logavatu Kalouniwai, são os anfitriões do encontro, do qual participam 27 nações da região.

O Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos e o Ministério da Defesa chinês não comentaram imediatamente se as delegações chinesa e norte-americana realizarão uma reunião bilateral.

Rabuka disse em um discurso de abertura na segunda-feira que este é um momento crítico para a região e Fiji quer que seja uma 'zona de paz', apesar das crescentes tensões geopolíticas.

'A ordem baseada em regras é nosso escudo contra a agressão e é nosso dever fortalecê-la e defendê-la vigorosamente', disse.

O chefe de defesa da Austrália, Angus Campbell, também está participando da conferência de três dias.

(Reportagem adicional da redação de Pequim)