Democratas  arrasaram nas eleições de meio de mandato; milhões assistiram a seus influenciadores favoritos

Por Jaspreet Singh e Harshita Mary Varghese e Aditya Soni

5 Nov (Reuters) - A vitória esmagadora dos ​democratas nas eleições de meio de mandato consolidou uma nova frente na batalha pela audiência da mídia: as transmissões ao vivo, nas quais criadores de conteúdo de tendência de esquerda, como Hasan Piker, estão atraindo um público grande o suficiente para disputar a atenção com os veículos de notícias tradicionais.

As redes de TV há muito dominam a cobertura eleitoral ao vivo, mas, à medida que o público recorre cada vez mais a criadores de conteúdo online para entender os principais acontecimentos noticiosos, as empresas de mídia estão tentando transformar seus talentos da televisão em personalidades digitais.

Isso ficou evidente na noite de terça-feira, quando a NBC News, de propriedade da Comcast, lançou a “Kornacki Cam”, uma transmissão ao vivo de quase 11 horas apresentada pelo especialista em dados Steve Kornacki. Combinando análises detalhadas dos resultados à medida que chegavam com imagens dos bastidores, a transmissão atraiu 29 milhões de visualizações em todas as plataformas e atingiu um pico de mais de 300 mil espectadores simultâneos por quase três horas.

Mas parte da concorrência mais acirrada veio de streamers independentes, cujo papel na cobertura política cresceu ao longo do ⁠último ano. O principal deles foi ⁠Piker, um autodenominado marxista que dividiu os democratas com comentários como “os ​Estados Unidos mereceram ‌o 11 de setembro”.

Abdul El-Sayed pediu a Piker que moderasse sua retórica depois que o streamer disse que judeus que apoiavam Israel deveriam se preocupar com sua segurança, segundo reportagem da CNN. El-Sayed venceu a disputa pelo Senado de Michigan na terça-feira e deve se tornar o primeiro senador muçulmano.

Piker, de 35 anos, atraiu um pico de 241.783 espectadores simultâneos para sua transmissão na noite da eleição no Twitch, de acordo com a plataforma de análise Streams Charts. A transmissão registrou 1,75 milhão de horas ⁠de exibição, tornando-se a segunda transmissão individual mais assistida, atrás apenas da “Kornacki Cam”, da NBC News.

Esse número foi quase três vezes maior ​do que a audiência da cobertura da ABC News no YouTube e cinco vezes maior do que a da CBS News. A televisão tradicional ainda atraiu públicos ​muito maiores, no entanto, com a NBC registrando uma média de 6,8 milhões de telespectadores no horário ‌nobre, a ABC, 5,1 milhões, e a Fox ​News, cerca ⁠de 4 milhões, de acordo com dados da Nielsen.

“É difícil escolher um rótulo único, como a ‘eleição dos podcasts’ de 2024. Mas se houve um canal que realmente ganhou força neste ciclo eleitoral, foi a transmissão ao vivo”, disse Jasmine Enberg, cofundadora da Scalable, uma startup de mídia focada na economia dos criadores de conteúdo.

Em 2024, os influenciadores ajudaram a reformular as estratégias de ​mídia das campanhas, enquanto Donald Trump conquistava um segundo mandato presidencial, demonstrando como os candidatos poderiam, cada vez mais, recorrer a personalidades digitais para alcançar eleitores além do público tradicional da televisão.

Nas eleições de meio de mandato, os democratas gastaram menos do que os republicanos em publicidade tradicional, mas candidatos como El-Sayed e James Talarico utilizaram vídeos digitais para construir seu público de forma orgânica.

As transmissões ao vivo relacionadas às eleições atraíram 10,27 milhões de horas de exibição — o equivalente a mais de 1.170 anos de exibição contínua — em mais de 2.500 canais ​nos 30 dias que antecederam a votação de 3 de novembro, de acordo com a Streams Charts.

A audiência foi 4,5 vezes maior do que antes das eleições de meio de mandato de 2022, com Piker respondendo por quase 45% do tempo total de exibição. A podcaster de direita Candace Owens atraiu um pico de 70 mil espectadores simultâneos, segundo os dados.

A CRESCENTE INFLUÊNCIA POLÍTICA DE PIKER

Além de El-Sayed, Piker fez campanha com a congressista de Minnesota Ilhan Omar e apoiou candidatos progressistas, incluindo Claire Valdez e Darializa Avila Chevalier, de Nova York, que conquistaram cadeiras no Congresso na terça-feira.

Sua influência crescente também atraiu ataques republicanos, com o candidato ao Senado por Michigan, Mike Rogers, usando as declarações de Piker sobre o 11 de setembro contra El-Sayed. O congressista da Califórnia Ro Khanna também apareceu na transmissão de Piker na noite da eleição, ressaltando o apelo do streamer para políticos democratas que buscam um ​público mais jovem.

Esse público-alvo é cada vez mais importante. Cerca de 38% dos norte-americanos com idades entre 18 e 29 anos se informam regularmente por meio de influenciadores nas redes sociais, em comparação ‌com 8% das pessoas com 65 anos ou mais, de acordo com uma ⁠pesquisa do Pew Research Center de 2025.

Ainda assim, os especialistas estão divididos quanto à capacidade dos streamers políticos de igualar a influência de podcasters como Joe Rogan, que atraem milhões de espectadores e ouvintes por episódio, incluindo muitos que, de outra forma, talvez não se interessassem por política.

“Parece claro que muitos desses streamers se tornaram influentes o suficiente ⁠para se tornarem bichos-papões para seus oponentes”, disse Max Willens, analista-chefe da eMarketer.

“Se você quisesse ser mais específico e me ⁠perguntasse se Hasan é talvez uma das principais vozes e figuras públicas mais influentes ⁠da extrema-esquerda no sistema político, isso provavelmente ⁠seria ​verdade. Mas dizer que ele desempenha esse tipo de papel para o Partido Democrata com ‘D’ maiúsculo, isso é ir longe demais.”

(Reportagem de Jaspreet Singh, Harshita Mary Varghese e Aditya Soni em Bengaluru;)