Deputados acusam procuradora-geral dos EUA de ocultar nomes de associados de Epstein

Por Andrew Goudsward

WASHINGTON, 11 Fev (Reuters) - Um parlamentar republicano acusou nesta quarta-feira a ​procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, de ocultar os nomes de associados poderosos do falecido financista e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, enquanto ela enfrentava perguntas sobre o tratamento dado pelo Departamento de Justiça (DOJ) aos arquivos de investigação em uma audiência acalorada perante um painel da Câmara dos Deputados dos EUA.

O deputado Thomas Massie, republicano do Kentucky, que ajudou a liderar os esforços para exigir a divulgação dos arquivos, acusou o Departamento de Justiça de uma “falha grave” no cumprimento da lei ao questionar por que o nome do bilionário Leslie Wexner foi suprimido em um documento do FBI que lista possíveis co-conspiradores na investigação de tráfico sexual envolvendo Epstein.

Bondi disse que o nome de Wexner apareceu várias vezes em outros arquivos divulgados pelo departamento e que o DOJ revelou seu nome no documento “em 40 minutos” após Massie identificá-lo.

'Quarenta minutos de eu te pegando em ⁠flagrante', respondeu Massie.

PARLAMENTARES RECLAMAM ⁠DE CENSURAS EXCESSIVAS

A discussão foi uma de uma série ​de confrontos acalorados ‌que Bondi teve com membros do Comitê Judiciário da Câmara, que expressaram frustração com a quantidade de material sobre Epstein que o departamento censurou e reteve, apesar de uma lei federal exigir a divulgação de quase todos os arquivos.

O Departamento de Justiça divulgou o que chamou de última parcela de mais de 3 milhões de páginas de documentos no final do mês passado, chamando ⁠novamente a atenção para indivíduos ricos e poderosos que mantiveram laços com Epstein mesmo após sua condenação por ​solicitar prostituição de uma menor.

Os deputados reclamaram que as edições nos arquivos parecem ir além das isenções limitadas permitidas por uma ​lei aprovada quase por unanimidade pelo Congresso em novembro. O departamento também se ‌recusou a publicar um grande volume ​de material, ⁠alegando privilégios legais.

Bondi respondeu às críticas em muitos casos com ataques pessoais aos parlamentares e elogios ao presidente Donald Trump.

Ela disse que mais de 500 advogados do Departamento de Justiça trabalharam em um prazo apertado para revisar uma grande quantidade de material. Qualquer divulgação da identidade das vítimas foi ​inadvertida, disse ela.

“Passei toda a minha carreira lutando pelas vítimas e continuarei a fazê-lo”, disse Bondi em sua declaração inicial.

Wexner, ex-presidente-executivo e fundador da L Brands, proprietária da Victoria's Secret, contratou Epstein como seu gerente financeiro pessoal a partir da década de 1980.

Ele acusou Epstein de usar seu dinheiro para comprar propriedades e bens e diz que rompeu relações por volta de 2007, depois que Epstein foi acusado criminalmente pela primeira ​vez. Wexner negou ter conhecimento das atividades criminosas de Epstein e não foi acusado de qualquer delito criminal.

BONDI CRITICA “TEATRALIDADE”

Os arquivos de Epstein têm perseguido Bondi durante todo o seu mandato como procuradora-geral de Trump. A decisão do Departamento de Justiça no verão passado (nos EUA) de inicialmente não divulgar mais material provocou uma reação furiosa de alguns dos apoiadores online de Trump.

Isso atraiu um novo escrutínio à antiga amizade de Trump com Epstein, que morreu suicidando-se em 2019 enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual.

A deputada democrata Pramila Jayapal pediu a Bondi que se desculpasse com as vítimas dos supostos crimes de Epstein que estavam sentadas na galeria pública durante a divulgação dos arquivos pelo departamento, incluindo ​a divulgação dos nomes das vítimas em alguns casos.

Bondi questionou por que Jayapal não havia feito a mesma pergunta a seu antecessor no governo do ‌presidente democrata Joe Biden e disse que não “entraria na lama ⁠por causa de suas encenações”.

A aparição de Bondi perante o painel controlado pelos republicanos ocorreu um dia depois que um grande júri federal se recusou a indiciar seis parlamentares democratas por um vídeo que eles fizeram instando as Forças Armadas dos EUA a não cumprirem ⁠ordens ilegais.

A tradição de independência do departamento em investigações criminais tem sido corroída à medida ⁠que passou a investigar adversários políticos de Trump e a se ⁠alinhar com suas queixas. O ⁠DOJ ​tentou, sem sucesso, processar o ex-diretor do FBI James Comey e a procuradora-geral de Nova York Letitia James, dois funcionários que lideraram investigações sobre Trump.