EUA querem que estaleiros japoneses ajudem a manter navios norte-americanos prontos para lutar na Ásia

Por John Geddie e Tim Kelly

YOKOSUKA, Japão (Reuters) - Os Estados Unidos e o Japão estão tentando fechar um acordo para que os estaleiros japoneses façam regularmente a revisão e a manutenção dos navios de guerra da Marinha dos EUA para que eles possam permanecer em águas asiáticas prontos para qualquer conflito em potencial, disse o embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emanuel, nesta sexta-feira.

'A China observa quais navios estão entrando e saindo. Não se trata de um segredo, eles sabem o que está acontecendo. Portanto, eles avaliam sua capacidade de dissuasão', disse Emanuel aos repórteres na base naval de Yokosuka, perto de Tóquio.

Sem desafios nas águas asiáticas há décadas, a Marinha dos EUA enfrenta uma crescente Marinha chinesa que está sendo construída em estaleiros que estão ultrapassando a produção de navios de guerra dos EUA.

A China tem mais de 370 navios e submarinos, em comparação com os 340 navios que tinha em 2023, de acordo com um relatório anual divulgado pelo Pentágono em outubro, o que a torna numericamente a maior Marinha do mundo.

O uso de docas secas japonesas aliviaria a pressão sobre os estaleiros norte-americanos que estão lutando com atrasos de manutenção de até 4.000 dias e permitiria que eles se concentrassem na construção de navios que permitirão que os EUA expandam sua frota, disse Emanuel.

Washington e Tóquio, acrescentou ele, criaram um conselho para elaborar um plano conjunto para o trabalho de manutenção.

O Japão, aliado dos EUA, abriga a maior concentração de poderio militar norte-americano no exterior, incluindo o único grupo de ataque de porta-aviões implantado no exterior, que opera a partir de Yokosuka. Esse grupo de navios de guerra faz parte da Sétima Frota, que comanda até 70 navios e submarinos a partir de sua sede na base naval japonesa.

A Mitsubishi Heavy Industries, que fabrica navios de guerra e submarinos para as Forças de Autodefesa do Japão, opera estaleiros comerciais nas proximidades de Yokohama, que já realizaram alguns trabalhos de manutenção em navios da Marinha dos EUA no passado.

(Reportagem de John Geddie e Tim Kelly)