Ex-presidente chinês Jiang Zemin morre aos 96 anos

Por Tony Munroe e Yew Lun Tian

PEQUIM (Reuters) - O ex-presidente chinês Jiang Zemin, que liderou o país por uma década de rápido crescimento econômico após a repressão da Praça da Paz Celestial em 1989, morreu nesta quarta-feira aos 96 anos, informou a mídia estatal chinesa.

Jiang morreu em sua cidade natal, Xangai, por leucemia e falência múltipla de órgãos, disse a agência de notícias Xinhua, publicando uma carta ao povo chinês do Partido Comunista, Parlamento, Gabinete e militares.

'A morte de Jiang Zemin é uma perda incalculável para o nosso partido, nossos militares e nosso povo de todos os grupos étnicos', disse a carta, afirmando que o anúncio foi feito com 'profunda tristeza'.

A morte de Jiang ocorre em um momento tumultuado na China, onde as autoridades estão enfrentando protestos de rua raros generalizados entre residentes insatisfeitos com as restrições severas contra a Covid-19 quase três anos após o início da pandemia.

A política de Covid-zero é uma marca registrada do presidente Xi Jinping, que recentemente garantiu um terceiro mandato de liderança que consolida seu lugar como o líder mais poderoso da China desde Mao Zedong e tem levado o país a uma direção cada vez mais autoritária desde que substituiu o sucessor imediato de Jiang, Hu Jintao.

A China também está no meio de uma forte desaceleração econômica exacerbada pela pandemia.

Vários usuários da plataforma chinesa Weibo, semelhante ao Twitter, descreveram a morte de Jiang, que permaneceu influente depois de se aposentar em 2004, como o fim de uma era.

Jiang foi arrancado da obscuridade para chefiar o Partido Comunista da China após a sangrenta repressão da Praça da Paz Celestial aos manifestantes pró-democracia em 1989, mas tirou o país de seu subsequente isolamento diplomático, consertando as barreiras com os Estados Unidos e supervisionando um crescimento econômico sem precedentes.

Ele serviu como presidente de 1993 a 2003, mas ocupou o cargo de chefe do Partido Comunista desde 1989 e entregou esse cargo a Hu em 2002.

(Reportagem de Tony Munroe, Yew Lun Tian, Ben Blanchard e Eduardo Baptista)