Força da UE liderada pela Itália aborda petroleiro sancionado da 'frota paralela' da Rússia no Mediterrâneo

ROMA, 2 Ago (Reuters) - Uma missão naval da ​União Europeia liderada pela Itália abordou um petroleiro da chamada 'frota paralela' da Rússia no domingo, a segunda operação desse tipo em menos de duas semanas, enquanto a Europa intensifica o escrutínio de embarcações suspeitas de ajudar Moscou a contornar as sanções ao petróleo.

O Ministério da Defesa da Itália informou que o navio-tanque Toa Payoh, sujeito a sanções da UE, foi interceptado a oeste da ilha siciliana de Pantelleria enquanto navegava de Benin para Istambul.

Segundo uma fonte familiarizada com a ⁠operação, ⁠o navio havia mudado para o ​registro de ‌Camarões apenas na semana passada. As autoridades marítimas iniciaram a inspeção para verificar se o petroleiro tinha o direito legal de ostentar a bandeira camaronesa e se seus documentos de registro eram válidos.

A fonte ⁠afirmou que a missão naval da UE, denominada operação EUNAVFOR MED Irini, ​não tinha autoridade para apreender embarcações durante tais inspeções, o que significa ​que o Toa Payoh não foi detido.

No ‌entanto, a documentação recolhida ​durante ⁠a abordagem ainda estava sendo examinada e poderia ser usada pelas autoridades nacionais para um sequestro posterior, se necessário.

Inicialmente, o capitão do Toa Payoh não cooperou com ​a missão da UE, o que levou uma equipe de militares italianos a abordar a embarcação a partir de um helicóptero lançado pelo Thaon di Revel, o navio-almirante da EUNAVFOR MED da UE.

A inspeção, realizada com o apoio ​de uma embarcação grega e de uma aeronave de patrulha marítima polonesa, durou cerca de duas horas e foi concluída em segurança, informou o ministério.

Não houve comentários imediatos da Rússia.

A operação de domingo ocorre após a abordagem, em 20 de julho, do MV South Star, outro petroleiro ligado à frota paralela da Rússia, que foi inspecionado pelas forças da Irini sob suspeita de também estar ​navegando sob bandeira falsa.

A União Europeia impôs sanções a dezenas de embarcações que, segundo ‌ela, fazem parte de uma 'frota paralela' ⁠usada pela Rússia para contornar as restrições às suas exportações de petróleo desde a invasão da Ucrânia.

A EUNAVFOR MED Irini é uma missão naval da ⁠UE lançada em 2020 para fazer cumprir o ⁠embargo de armas da ONU à ⁠Líbia. Desde então, ⁠os ​governos da UE ampliaram seu escopo, autorizando-a a realizar inspeções de verificação.

(Por Crispian Balmer)