Google planeja primeiro teste de chips de IA no espaço com Projeto Suncatcher

24 Set (Reuters) - A Alphabet , proprietária do ​Google, anunciou nesta quinta-feira que lançará um protótipo de satélite na próxima semana, em seu primeiro teste em órbita do Projeto Suncatcher, uma iniciativa de pesquisa para explorar se o espaço poderia potencialmente abrigar infraestrutura de computação de inteligência artificial em larga escala.

Empresas como a SpaceX e a Starcloud estão desenvolvendo planos para implantar data centers em órbita baixa da Terra, com o objetivo de aproveitar a luz solar quase contínua para alimentar computação de IA com alto ⁠consumo ⁠de energia e contornar as limitações ​terrestres no ‌fornecimento de eletricidade.

A nova missão, que está programada para ser lançada no próximo voo compartilhado do Transporter-18 da SpaceX, em parceria com a empresa de satélites Planet Labs , avaliará como o hardware de ⁠IA do Google resiste às forças de lançamento, à radiação e ​às temperaturas extremas na órbita terrestre baixa (LEO).

Após o lançamento, será enviado ​um satélite protótipo contendo Unidades de Processamento ‌Tensorial do Google para ​a ⁠órbita terrestre baixa, a fim de avaliar se os chips de IA podem operar de forma confiável no espaço.

A radiação espacial pode perturbar ou degradar componentes ​eletrônicos, inclusive causando erros de dados conhecidos como inversões de bits.

O Google afirmou ter testado suas TPUs executando cargas de trabalho de IA em uma instalação da Universidade da Califórnia, em Davis, mas que testes em ​órbita eram necessários para entender como o hardware se comporta em um ambiente real.

A empresa também avaliará seu projeto para resfriar os chips de alto consumo de energia no vácuo do espaço, onde o resfriamento convencional por fluxo de ar é impossível, combinando tubos de calor com radiadores.

No entanto, especialistas afirmam que o conceito ainda está a anos de se tornar comercialmente viável, ​dados os altos custos de lançamento, as limitações de engenharia e os gargalos ‌na produção de satélites.

A primeira ⁠missão Suncatcher foi projetada para coletar dados em órbita e identificar possíveis pontos de falha, em vez de demonstrar um centro de dados orbital ⁠operacional, afirmou o Google.

O objetivo é lançar dois ⁠satélites em 2027 para testar as ⁠ligações a laser ⁠de ​alta largura de banda necessárias para conectar futuros clusters de computação.

(Por Akash Sriram)