Governo de Cuba recorre à população no exterior por novos investimentos

HAVANA (Reuters) - Cuba quer recorrer à sua crescente população no exterior em busca de novos investimentos para levantar a economia, disse um alto funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros à Reuters nesta semana, enquanto a nação comunista procura superar sua pior recessão em décadas.

A escassez de alimentos, combustível e medicamentos levou um número recorde de cubanos a abandonar sua ilha natal caribenha nos últimos dois anos, minando recursos necessários para a retomada de uma economia já acorrentada pela pandemia e pelas sanções dos EUA.

A onda migratória inclui muitos jovens e “está apresentando o maior impacto da história em termos demográficos, por conta de sua composição”, disse Ernesto Soberon, diretor de Assuntos Consulares do Ministério das Relações Exteriores de Cuba.

Soberon disse à Reuters, numa entrevista na segunda-feira em Havana, que o êxodo representa uma perda, mas também uma oportunidade, à medida que o governo procura reanimar a economia em dificuldades.

Os expatriados cubanos já investiram em pensões, restaurantes e outras atividades na ilha, mas Cuba gostaria de ver mais fluxo de capital, disse ele.

'Hoje, os cubanos no exterior não têm limites sobre como podem participar na vida econômica do seu país', afirmou, referindo-se às restrições anteriormente impostas pelo governo.

Mais de 400 cidadãos cubanos que vivem em cerca de 40 países chegam à ilha nesta semana para discutir a evolução da economia de Cuba e outras questões com o governo -- as primeiras conversas do tipo entre Cuba e sua crescente diáspora em quase duas décadas.

Espera-se que a conferência atraia cubanos que vivem fora da ilha, mas com opiniões favoráveis ​​sobre seu país de origem, incluindo empresários, economistas e membros de associações de residentes estrangeiros.

O cenário mudou drasticamente desde a última vez que os dois grupos se reuniram formalmente em 2004, sob o comando do então líder Fidel Castro. Cerca de 2,5 milhões de cubanos e seus descendentes vivem agora fora da ilha, disse Soberon.

Cuba retirou em 2021 a proibição à iniciativa privada, considerada um flagelo nos anos de Castro. E o governo da ilha, que antes limitava as viagens de seus cidadãos, agora permite que a maioria entre e saia livremente, embora ainda restrinja dissidentes, atletas e alguns outros cidadãos.

Algumas coisas, no entanto, não mudaram, disse Soberon. Ele afirmou que o embargo dos EUA durante a Guerra Fria apenas se intensificou ao longo dos anos, com as sanções complicando as transferências financeiras necessárias para iniciar e gerir negócios.

'Você não pode simplesmente ir e voltar com uma sacola cheia de dinheiro', disse ele.

A administração do presidente dos EUA, Joe Biden, demonstrou apoio sutil às pequenas empresas na ilha, mas diz que Cuba deve melhorar seu histórico de direitos humanos antes de abrir concessões. Além disso, alguns cubano-americanos têm pouco apetite para trabalhar com o governo de Havana.

(Reportagem de Dave Sherwood)