Houthis prometem mais ataques a aeroportos e instalações petrolíferas da Arábia Saudita após atingir sede da Aramco

Por Timour Azhari e Jana Choukeir e Tala ​Ramadan

RIAD, 14 Out (Reuters) - Os houthis do Iêmen prometeram nesta quarta-feira continuar com os ataques a aeroportos e instalações petrolíferas na Arábia Saudita e afirmaram ter atacado a sede da gigante petrolífera Saudi Aramco, alvejada no dia anterior.

O grupo, alinhado ao Irã, afirmou ter lançado mísseis balísticos, mísseis de cruzeiro e drones contra instalações da Saudi Aramco na cidade de Dhahran, no leste do país, contra o Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riad, e contra uma refinaria da Aramco em Riad, sem especificar quando.

A Arábia Saudita tem enfrentado uma intensificação dos ataques houthis na última semana, incluindo um ataque ao aeroporto de Riad ⁠no sábado ⁠que matou 13 pessoas.

Os houthis afirmam estar ​retaliando pelo ‌apoio do reino às forças governamentais iemenitas na guerra do Iêmen, que recomeçou no mês passado, reacendida pelo confronto entre os EUA e o Irã no Golfo.

Em uma ameaça generalizada, os houthis instaram “empresas de navegação internacionais”, civis e trabalhadores a saírem de aeroportos e instalações petrolíferas, ⁠que declararam como alvos militares legítimos.

A coalizão liderada pela Arábia Saudita afirmou ter ​interceptado um míssil balístico disparado pelos houthis em direção a Riad na quarta-feira, e vários ​estrondos altos foram ouvidos na capital saudita.

Autoridades sauditas haviam emitido ‌anteriormente um alerta sobre ​uma possível ⁠ameaça aérea em Riad na quarta-feira, antes que o alerta fosse suspenso, disse uma testemunha. Não ficou claro imediatamente o que causou as explosões, e não houve comentário imediato das autoridades sobre sua origem.

A escalada ​do conflito representou um duro golpe para os ambiciosos planos do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman de transformar e diversificar a economia saudita e reduzir sua dependência do petróleo.

O Ministério da Energia da Arábia Saudita informou que o ataque de terça-feira à sede da Saudi Aramco causou um ​incêndio de pequena magnitude e não resultou em feridos ou mortos.

O complexo de Dhahran abriga um importante centro de operações da Aramco, que supervisiona uma vasta rede de plataformas de petróleo em terra e no mar, oleodutos, refinarias e terminais de exportação.

Uma fonte da empresa informou anteriormente à Reuters que um míssil balístico atingiu o complexo da sede da Aramco. A fonte disse que uma torre de escritórios no complexo foi atingida e que seus três andares superiores foram danificados.

O aeroporto internacional de Riad ​já foi alvo de quatro ataques, incluindo o de sábado, que foi o mais mortal na Arábia Saudita ‌na última década. As autoridades fecharam o ⁠aeroporto até 17 de outubro, e as companhias aéreas cancelaram voos para a Arábia Saudita.

Temendo o aumento da influência iraniana e a perspectiva de caos em suas fronteiras, a Arábia Saudita interveio ⁠na guerra civil do Iêmen em apoio ao governo em 2015, ⁠depois que os houthis tomaram a capital, ⁠Sanaa.

A ONU mediou um ⁠acordo ​de trégua em 2022 entre as partes beligerantes no Iêmen, que manteve uma paz frágil até este ano.