Incêndio florestal na ilha espanhola de Tenerife força retirada de milhares de pessoas

Por Corina Pons e Borja Suarez

TENERIFE, Ilhas Canárias, Espanha (Reuters) - Bombeiros tiveram dificuldades nesta quinta-feira para conter um incêndio florestal que irrompeu em um parque nacional montanhoso na ilha espanhola de Tenerife em meio a um clima quente e seco, e que se estendeu por 41 km e levou as autoridades a desocupar mais de 3 mil pessoas da região durante o dia.

'O fogo continua a avançar... mas a prioridade é defender os centros populacionais esta noite', disse o líder da região, Fernando Clavijo, em coletiva de imprensa.

Anteriormente, ele disse que o incêndio florestal é o mais complexo que as Ilhas Canárias enfrentaram nos últimos 40 anos.

Os serviços de emergência esperam que as temperaturas subam na ilha no fim de semana e uma mudança nos ventos desde as primeiras horas da manhã de sábado podem empurrar o fogo para o oeste a partir do nordeste de Tenerife.

'A evolução do fogo é mais lenta agora', disse o chefe do serviço de emergência da ilha, Pedro Martinez, a jornalistas. Cerca de 200 bombeiros continuarão a trabalhar durante a noite.

No início do dia, enquanto aeronaves de bombardeio de água conseguiram estabilizar as chamas ao sul do vulcão Monte Teide -- o pico mais alto da Espanha -- as chamas avançaram 'fora de controle' no flanco norte através da floresta seca em direção a um vale onde vários acampamentos estão localizados, cobrindo grande parte da ilha com fumaça e cinzas.

'Quando você sai, começa a sufocar. É como se tivesse algo preso na garganta', disse Alba Gil, de 37 anos, moradora do vilarejo de La Esperanza, onde as autoridades ordenaram que as pessoas ficassem em casa devido à forte fumaça. Ela e sua família ficaram acordadas até as 4h da manhã, preocupadas com as chamas no alto da montanha.

O incêndio, que começou na quarta-feira, queimou pelo menos 3.273 hectares de terra.