Lavando os pés de padres, papa Leão pede aos católicos que ajudem os oprimidos

Por Joshua McElwee

CIDADE DO VATICANO, 2 ​Abr (Reuters) - O papa Leão lavou os pés de 12 padres nesta quinta-feira como parte de um ritual especial antes da Páscoa e disse que a ação, emulando um gesto de humildade de Jesus na noite anterior à sua morte, deveria inspirar os católicos a cuidar dos necessitados.

'À medida que a humanidade é colocada de joelhos por tantos atos de brutalidade, vamos também nos ajoelhar como irmãos e ⁠irmãs ⁠ao lado dos oprimidos', disse ​Leão, o ‌primeiro papa norte-americano, que nas últimas semanas emergiu como um crítico ferrenho da guerra contra o Irã.

'Deus nos deu um exemplo -- não de como dominar, mas de como libertar', ⁠disse o papa, antes de se abaixar para derramar água ​sobre os pés dos 12 homens, um a um, antes ​de secar e beijar cada um ‌deles.

Leão, que se ​tornou papa ⁠em maio passado, estava liderando um culto nesta Quinta-feira Santa, o primeiro dos quatro dias cheios de eventos que levam à Páscoa no ​domingo.

O ritual foi realizado na Basílica de São João de Latrão, em Roma, a igreja catedral do papa, em uma mudança da tradição recente.

O falecido papa Francisco preferia realizar o serviço ​fora das igrejas, geralmente em prisões, lares de idosos ou hospícios, dando continuidade a uma prática que ele iniciou como bispo na Argentina.

Na última Páscoa, quando estava se recuperando de uma pneumonia dupla e dias antes de morrer, Francisco fez uma visita surpresa ao Regina Coeli de Roma, uma das prisões mais superlotadas da Itália, para ​desejar felicidades aos detentos.

As autoridades do Vaticano disseram que Leão decidiu ‌lavar os pés dos padres este ⁠ano para demonstrar apoio ao clero católico, que geralmente trabalha longas horas e lidera mais de uma paróquia.

O papa também ⁠dedicou sua intenção de oração mensal de ⁠abril aos sacerdotes, pedindo aos ⁠1,4 bilhão de ⁠católicos ​do mundo que rezassem para que Deus cuidasse deles e os encorajasse.