Mercado Livre acirra competição com frete grátis a partir de R$19

SÃO PAULO (Reuters) - O Mercado Livre anunciou na madrugada desta sexta-feira que reduziu o preço mínimo de produtos elegíveis para frete grátis de R$79 para R$19, adotando uma abordagem comercial mais agressiva diante da crescente concorrência de grupos como Shopee e Amazon no setor de comércio eletrônico.

'Praticamente o site todo fica com frete grátis a partir de agora', disse o líder das operações de marketplace da companhia no Brasil, Fernando Yunes. O Mercado Livre irá absorver os custos da iniciativa, segundo o executivo, que não forneceu estimativas para os novos desembolsos.

'É uma decisão para manter o Mercado Livre crescendo a uma taxa super atrativa, trazer mais compradores para o online brasileiro, trazer mais compradores do online que não estão no Mercado Livre para o Mercado Livre e aumentar a frequência de compras', afirmou Yunes a jornalistas.

O executivo disse que a investida foi pensada a longo prazo, apostando na atração e fidelização de novos consumidores.

Questionado sobre eventuais pressões de margem no curto prazo, Yunes disse que terá que 'esperar para ver'.

De acordo com o executivo, a estratégia de acelerar a migração de clientes do 'offline' para o 'online' é necessária para manter a taxa de crescimento da companhia no Brasil, que no primeiro trimestre foi de aproximadamente 30% em volume bruto de mercadorias (GMV).

Uma das principais concorrentes do Mercado Livre, a Amazon oferece frete grátis a partir de R$79 para seus clientes, de acordo com seu site, e não cobra frete de produtos elegíveis de assinantes do seu serviço Amazon Prime - prática semelhante à realizada com clientes do Meli+, programa de fidelidade do Mercado Livre.

Desde o final de maio, o Mercado Livre também aplicou uma redução de até 40% nos custos de envio para vendedores em sua plataforma e outra de 17% nos custos do frete para novos vendedores, o que foi reforçado no anúncio desta sexta-feira.

Analistas do Itaú BBA disseram que o desconto maior nas remessas mira uma faixa de preço de produtos próxima à qual a Shopee, do grupo Sea Ltd, 'parece estar ganhando tração'.

'Sabendo o quão 'paranoico' o Mercado Livre é em relação à concorrência, essa parece ser uma medida calculada (e acertada) para melhorar a competitividade', acrescentaram os analistas, liderados por Rodrigo Gastim, em relatório de 22 de maio.

(Por Patricia Vilas Boas)