Militares dos EUA realizam primeiro exercício marítimo com forças da África Ocidental

Por Cooper Inveen

SOGAKOPE, Gana (Reuters) - Tropas de países da África Ocidental silenciosamente puxaram seus pequenos barcos até uma balsa manchada de ferrugem e escalaram suas laterais em ganchos para desarmar os falsos sequestradores a bordo.

A simulação no rio Volta, em Gana, no sábado, foi realizada durante os primeiros exercícios marítimos organizados pelos militares dos Estados Unidos sob seu programa Flintlock para reforçar as habilidades das forças da África Ocidental.

O treinamento marítimo na primeira quinzena de março culminou com soldados erguendo suas armas enquanto enfrentavam ondas que chegavam ao pescoço antes de invadir um resort para desarmar uma crise de reféns encenada. Autoridades militares e diplomatas assistiam de perto.

O almirante Milton Sands, comandante do Comando de Operações Especiais dos EUA para a África (Socaf), disse que o programa se expandiu para ajudar os países costeiros da região a lidar com ameaças marítimas, como pirataria e pesca ilegal.

A pesca não autorizada 'é significativa e estamos realmente tentando trabalhar com nossos parceiros para reduzir a escala', afirmou ele à Reuters na terça-feira.

Ele disse que a pesca ilegal não apenas roubou da região uma importante fonte de alimento, mas também fomentou outras atividades criminosas, incluindo drogas e tráfico humano.

Cerca de 350 soldados participaram dos exercícios, incluindo militares de Costa do Marfim, Gana e Nigéria no Golfo da Guiné. A área se tornou um foco global de pirataria nos últimos anos, embora os casos tenham caído desde 2021, de acordo com o Conselho de Segurança da ONU.