CORREÇÃO-Nasa gastará US$20 bi em base na Lua e cancela estação orbital lunar

(Corrige o nome de uma das ​empresas que trabalham no projeto Gateway no quarto parágrafo, substituindo Vantor, que não está envolvida, por Lanteris)

Por Joey Roulette

WASHINGTON, 24 Mar (Reuters) - A Nasa está cancelando os planos de implantar uma estação espacial na órbita lunar e, em vez disso, usará seus componentes para construir uma base de US$20 bilhões na superfície da Lua nos próximos sete anos, disse o novo chefe da agência espacial dos Estados Unidos, Jared ⁠Isaacman, ⁠nesta terça-feira.

Isaacman, que tomou posse na ​agência ‌em dezembro, fez o anúncio na abertura de um evento de um dia inteiro na sede da Nasa em Washington, no qual delineou uma série de mudanças que está ⁠fazendo no principal programa lunar da agência, o Artemis.

'Não deve ​ser surpresa para ninguém o fato de estarmos interrompendo o ​Gateway em sua forma atual e nos ‌concentrando na infraestrutura ​que ⁠suporta operações sustentadas na superfície lunar', disse Isaacman aos delegados no evento.

A estação Lunar Gateway, em grande parte já construída com as empreiteiras ​Northrop Grumman e Lanteris Space Systems, de propriedade da Intuitive Machines, foi projetada para ser uma estação espacial estacionada em uma órbita lunar. Reaproveitar a nave para uma base na superfície lunar ​não é simples.

'Apesar de alguns dos desafios reais de hardware e cronograma, podemos reutilizar equipamentos e compromissos de parceiros internacionais para apoiar a superfície e outros objetivos do programa', disse Isaacman.

A Lunar Gateway foi projetada para servir tanto como plataforma de pesquisa quanto como estação de transferência que os astronautas usariam para embarcar nos veículos ​de pouso lunar antes de descer à superfície lunar.

As mudanças impostas por ‌Isaacman ao principal programa lunar ⁠dos EUA nas últimas semanas estão reformulando contratos no valor de bilhões de dólares no âmbito da iniciativa Artemis.

Isso está ⁠fazendo com que as empresas se esforcem ⁠para acomodar a urgência extra à ⁠medida que ⁠a ​China avança em direção ao seu próprio pouso na Lua em 2030.