Nove esquiadores estão desaparecidos e seis são resgatados após avalanche na Califórnia

Por Steve Gorman

LOS ANGELES, 18 ​Fev (Reuters) - Nove esquiadores estavam desaparecidos na manhã de quarta-feira após uma avalanche nas montanhas da Serra Nevada, na Califórnia, mas outros seis foram resgatados, informaram autoridades.

A avalanche ocorreu na área de Castle Peak, em Truckee, Califórnia, cerca de 16 km ao norte do Lago Tahoe, por volta das 11h30, horário do Pacífico, na terça-feira, atingindo um grupo de esquiadores, de acordo com uma nota publicada no ⁠Facebook ⁠pelo gabinete do xerife do ​condado de ‌Nevada.

Os resgatados apresentam ferimentos variados e dois foram encaminhados a um hospital para tratamento.

O gabinete do xerife revisou o número de pessoas do grupo para 15, em comparação ⁠com a estimativa anterior de 16.

Se todos os nove ​esquiadores desaparecidos morrerem, o incidente ficará entre as avalanches mais ​mortais já registradas nos Estados Unidos. ‌O Centro de ​Informações sobre ⁠Avalanches do Colorado registrou seis mortes por avalanches nos EUA até agora nesta temporada.

As avalanches causaram uma média de 27 mortes por ​inverno nos Estados Unidos na última década, informou o centro.

Um alerta de tempestade de inverno estava em vigor para grande parte do norte da Califórnia na terça-feira, com previsão de ​neve forte nas altitudes mais elevadas da Serra Nevada.

Um porta-voz do gabinete do xerife do condado de Nevada, capitão Russell Greene, disse que as equipes de resgate tiveram que lidar com ameaças adicionais de avalanches.

“Será um processo lento e tedioso, porque eles também precisam ter muito cuidado ao acessar a área, devido ao fato de ​que o risco de avalanches ainda é muito alto”, afirmou Greene ‌em entrevista à emissora de ⁠televisão KCRA-TV, com sede em Sacramento.

“Não acho que tenha sido uma escolha sensata”, disse Greene sobre a decisão de uma ⁠empresa de excursões de esqui de levar ⁠clientes pagantes para o interior ⁠do país nessas ⁠condições.

(Reportagem ​de Steve Gorman em Los Angeles e Devika Nair em Bengaluru)