Órgãos do Reino Unido pressionam para que Meta, TikTok, Snap e YouTube bloqueiem crianças

Por Sam Tabahriti

LONDRES, 12 Mar (Reuters) - Os órgãos reguladores de mídia ​e privacidade do Reino Unido exigiram nesta quinta-feira que as principais plataformas de mídia social façam mais para impedir que crianças usem seus serviços, alertando que as empresas não estão cumprindo suas próprias regras de idade mínima.

O Reino Unido tem avaliado restrições mais rígidas ao acesso de crianças às redes sociais, com o governo considerando proibir menores de 16 anos de usar as plataformas -- uma medida semelhante à adotada pela Austrália.

O Ofcom, órgão que atua como agência reguladora de comunicações, e o Escritório do Comissário de Informação (ICO, na sigla em inglês) afirmaram estar cada vez mais preocupados com os fluxos algorítmicos que expõem crianças a conteúdo prejudicial ou viciante.

'Esses serviços ⁠online são ⁠nomes conhecidos, mas não estão colocando a segurança ​das crianças ‌no centro de seus produtos', disse Melanie Dawes, diretora executiva do Ofcom.

'Isso precisa mudar rapidamente, ou o Ofcom tomará medidas.'

EMPRESAS SÃO INSTRUÍDAS A USAR TECNOLOGIA 'MODERNA'

Na fase mais recente de implementação da Lei de Segurança Online do Reino Unido, o Ofcom determinou ao Facebook e ao Instagram -- ambos pertencentes à ⁠Meta --, bem como ao Roblox, ao Snapchat, ao TikTok da ByteDance e ao YouTube ​da Alphabet, que demonstrem, até 30 de abril, como pretendem tornar mais rigorosos os controles de idade, ​restringir o contato de estranhos com crianças, aumentar a segurança ‌dos feeds e interromper o ​teste ⁠de novos produtos com menores de idade.

O ICO emitiu separadamente uma carta aberta às mesmas plataformas, apelando para que adotassem ferramentas de verificação de idade 'modernas e viáveis' para impedir que menores de 13 anos acessem serviços não destinados ​a eles.

'Agora você tem a tecnologia moderna ao seu alcance, então não há desculpa', disse Paul Arnold, diretor executivo do ICO.

Um porta-voz da Meta afirmou que a empresa já utiliza ferramentas de detecção e estimativa de idade baseadas em IA e coloca os adolescentes em contas com proteções integradas. O porta-voz acrescentou que a ​idade deve ser verificada 'centralmente no nível da loja de aplicativos' para que as famílias não precisem fornecer informações pessoais várias vezes.

Um porta-voz do YouTube afirmou que a plataforma também oferece experiências adequadas à idade e que ficou 'surpreso ao ver o Ofcom abandonar uma abordagem baseada em risco', instando o órgão regulador a se concentrar em 'serviços de alto risco' que não estão cumprindo a lei.

Um porta-voz do Roblox afirmou que a empresa lançou mais de 140 novos recursos de segurança no último ano, incluindo verificações de idade obrigatórias para o bate-papo, ​projetadas para impedir que adultos se comuniquem com crianças.

'Embora nenhum sistema seja perfeito, continuamos a reforçar as medidas de ‌proteção concebidas para manter os jogadores em segurança', ⁠disse o porta-voz.

O Snapchat não respondeu ao pedido de comentário. O TikTok se recusou a comentar.

O Ofcom pode multar as empresas em até 10% de sua receita global qualificada, enquanto o ICO pode aplicar multas ⁠de até 4% do faturamento anual global de uma empresa.

No mês ⁠passado, o órgão de proteção de dados multou o ⁠Reddit em quase 14,5 ⁠milhões ​de libras por não implementar verificações de idade significativas e por processar dados de crianças ilegalmente.

(Reportagem de Sam Tabahriti)