Papa Leão visitará 8 cidades na Turquia e no Líbano em primeira viagem ao exterior como pontífice

Por Joshua McElwee

CIDADE DO VATICANO (Reuters) - O papa Leão visitará oito cidades na Turquia e no Líbano no final deste ano, informou o Vaticano nesta segunda-feira, sua primeira viagem fora da Itália como pontífice, e espera-se que ele faça apelos pela paz em toda a região.

Leão, o primeiro papa norte-americano, visitará a Turquia de 27 a 30 de novembro e depois estará no Líbano de 30 de novembro a 2 de dezembro.

O antecessor de Leão, o papa Francisco, havia planejado visitar os dois países, mas não pôde ir devido à piora de sua saúde. Francisco morreu em 21 de abril e Leão foi eleito o novo papa em 8 de maio pelos cardeais de todo o mundo.

Uma parte central da visita à Turquia será a realização de vários eventos conjuntos com o patriarca Bartolomeu, líder espiritual dos 260 milhões de cristãos ortodoxos do mundo.

Eles celebrarão o 1.700º aniversário de um importante conselho da Igreja primitiva, que ocorreu em Nicéia, hoje chamada Iznik.

'É profundamente simbólico que o papa Leão (...) visite (o patriarca) em sua primeira viagem oficial', disse à Reuters o reverendo John Chryssavgis, conselheiro de Bartolomeu.

Leão também se encontrará com o presidente turco Tayyip Erdogan na capital Ancara, visitará a Mesquita Azul em Istambul e celebrará uma missa católica na Volkswagen Arena de Istambul.

No Líbano, o papa se reunirá com o presidente Joseph Aoun em Beirute, será o anfitrião de um encontro inter-religioso e conduzirá uma missa ao ar livre na orla de Beirute.

O papa também rezará no local da explosão química de 2020 no porto de Beirute, que matou 200 pessoas e causou danos de bilhões de dólares.

Viajar para o exterior se tornou uma parte importante do papado moderno, com os papas buscando conhecer os católicos localmente, difundir a fé e conduzir a diplomacia internacional.

As primeiras viagens de um novo papa geralmente são vistas como uma indicação das questões que o pontífice deseja destacar durante seu reinado.

Tanto a Turquia quanto o Líbano são países de maioria muçulmana, e Francisco deu grande ênfase ao diálogo entre muçulmanos e católicos durante um reinado de 12 anos que incluiu 47 viagens ao exterior.

O lema oficial da viagem de Leão ao Líbano é 'Bem-aventurados os pacificadores'.