PROTEÍNA PODE AJUDAR A PROTEGER O CÉREBRO DURANTE A RECUPERAÇÃO DE CIRURGIAS

Passar por uma cirurgia de grande porte exige um período de recuperação que vai muito além da cicatrização. Em alguns pacientes, podem surgir temporariamente dificuldades de memória, atenção e outras funções cognitivas. Agora, pesquisadores encontraram um mecanismo que pode ajudar a explicar por que isso acontece e, principalmente, apontar uma forma de proteger o cérebro.

O estudo identificou a proteína 14-3-3γ como uma possível peça importante nesse processo. Os pesquisadores observaram que a substância está relacionada à manutenção da atividade dos neurônios e que sua redução após uma cirurgia foi acompanhada por alterações em uma proteína chamada tau, além de problemas nas conexões entre as células nervosas.

Uma proteína que ajuda a manter o equilíbrio no cérebro

A proteína tau desempenha funções importantes dentro dos neurônios. Para que ela funcione adequadamente, seu nível de fosforilação precisa permanecer sob controle.

Nos experimentos, a queda de 14-3-3γ no cérebro foi associada ao aumento da fosforilação da tau em uma região específica, chamada Thr205. Esse desequilíbrio veio acompanhado de alterações nas sinapses (estruturas responsáveis pela comunicação entre os neurônios) e de prejuízos em testes de memória realizados nos animais.

Os resultados sugerem que a 14-3-3γ atua como uma espécie de reguladora desse sistema. Quando sua presença foi aumentada experimentalmente, parte das alterações provocadas pela cirurgia foi revertida.

Resultados também foram observados em pacientes

A pesquisa não ficou restrita aos experimentos em laboratório. Os cientistas analisaram dados de uma coorte prospectiva com 213 pacientes submetidos a cirurgias e avaliaram a relação entre os níveis circulantes da proteína e os resultados cognitivos no período perioperatório.

Os níveis de 14-3-3γ no sangue apresentaram associação com alterações cognitivas após a cirurgia e também com delirium no período pós-operatório. Isso não significa que a proteína, sozinha, determine quem terá ou não problemas cognitivos, mas reforça a possibilidade de que ela participe desse processo.

A equipe também encontrou evidências relacionadas à vulnerabilidade cognitiva e a processos associados à neurodegeneração em análises de proteínas presentes no líquido cefalorraquidiano.

Um caminho para futuras estratégias de proteção

Em outra etapa, os pesquisadores testaram maneiras de preservar a interação entre a 14-3-3γ e a tau. Uma pequena molécula chamada fusicoccina-A foi utilizada experimentalmente para estabilizar essa ligação.

Nos camundongos, a estratégia reduziu a alteração da tau, ajudou a preservar estruturas das sinapses e melhorou o desempenho em testes de memória. Quando a equipe aumentou experimentalmente a presença da 14-3-3γ no cérebro, também observou recuperação de alterações provocadas pela cirurgia.

Esses resultados ainda estão longe de representar um tratamento disponível para pacientes. Os experimentos ajudam a esclarecer os mecanismos envolvidos e indicam possíveis alvos para pesquisas futuras.

Descoberta pode ajudar na recuperação pós-cirúrgica

O trabalho amplia a compreensão sobre uma questão que ainda não é totalmente explicada pela medicina: por que alguns pacientes apresentam alterações cognitivas depois de procedimentos cirúrgicos importantes.

Ao relacionar a proteína 14-3-3γ, a regulação da tau e a preservação das sinapses, os pesquisadores identificaram uma possível sequência biológica envolvida nesse processo. O próximo passo será entender melhor como esse mecanismo funciona em diferentes pacientes e se estratégias capazes de preservá-lo poderão, no futuro, contribuir para uma recuperação cerebral mais segura após cirurgias.