Quênia prende 8 estudantes por incêndio criminoso em escola com mortes

Por George Obulutsa

NAIRÓBI, 29 Mai (Reuters) - ​Autoridades quenianas prenderam oito alunas sob suspeita de incêndio criminoso em um internato feminino onde um incêndio matou 16 estudantes, informou a polícia na sexta-feira.

O incêndio na Utumishi Girls' Academy Senior School, em Gilgil, no centro-oeste do Quênia, começou na madrugada de quinta-feira e também feriu 79 estudantes.

Os incêndios são comuns nas escolas quenianas, muitos deles provocados ⁠por ⁠estudantes que protestam contra a ​disciplina ‌severa e as condições precárias, segundo os pesquisadores.

'Investigações preliminares identificaram oito estudantes como pessoas de interesse em conexão com o planejamento e a execução ⁠do suposto ataque incendiário', afirmou a diretoria de investigações ​criminais da polícia em um comunicado.

'As oito meninas ​foram presas desde então e estão ‌atualmente sob ​custódia da ⁠polícia.'

O ministro da Educação, Julius Ogamba, disse em uma coletiva de imprensa que as investigações preliminares descobriram que dois ​professores da escola secundária haviam sido informados dos supostos planos das alunas, mas não agiram para impedi-las.

A escola também não observou as regras de segurança, declarou ​ele, apontando a superlotação nos dormitórios e uma saída de emergência que estava trancada durante o incêndio.

Como resultado, o governo dissolveu o conselho de administração da escola e tomará as medidas legais e disciplinares apropriadas contra qualquer funcionário que tenha negligenciado suas obrigações, disse Ogamba.

Um incêndio em ​2024 em um internato primário no condado de Nyeri, na ‌região central do Quênia, ⁠matou 21 alunos. Sua causa nunca foi estabelecida de forma conclusiva.

No pior incêndio em escola dos últimos tempos, ⁠67 estudantes foram mortos em ⁠2001 na Escola Secundária Kyanguli, ⁠nos arredores ⁠de ​Nairóbi, um incidente que as autoridades atribuíram a incêndio criminoso.