Serra Verde recebe pisos de preços para terras raras para ímãs em acordo de compra nos EUA

Por Eric Onstad

LONDRES, 20 Abr (Reuters) - A mineradora brasileira de terras ​raras Serra Verde, que anunciou nesta segunda-feira um acordo para ser adquirida pela USA Rare Earth, receberá um contrato de compra e venda de 15 anos para a maioria de seus minerais a um preço definido de um consórcio composto por investidores privados e pelo governo dos Estados Unidos, informaram as empresas nesta segunda-feira.

A China é responsável por cerca de 90% da produção global de terras raras processadas, enquanto Estados Unidos, Europa e outras nações ocidentais estão correndo para construir seus próprios setores domésticos para os minerais vitais para a transição energética, eletrônica e aplicações de defesa.

O amplo controle de mercado da China levou a alegações de que ela manipula os preços das terras raras para prejudicar os rivais, acusações que ⁠Pequim nega. O ⁠desequilíbrio do mercado, no entanto, alimentou uma série ​de acordos ‌entre governos e investidores privados em uma tentativa de ajudar as mineradoras ocidentais a crescer.

A Serra Verde informou nesta segunda-feira que havia fechado um acordo de 15 anos para fornecer a produção da primeira fase de sua mina Pela Ema, no Brasil, a um veículo de propósito especial capitalizado pelo governo dos Estados Unidos ⁠e por fontes privadas.

O acordo de fornecimento inclui pisos de preços para as quatro principais terras ​raras necessárias para a fabricação de ímãs permanentes -- neodímio, praseodímio, disprósio e térbio -- usados em veículos elétricos, turbinas ​eólicas, drones e jatos de combate.

Se os preços de mercado subirem ‌acima desses níveis, tanto a ​USA Rare ⁠Earth quanto o veículo de propósito especial compartilharão os lucros da alta.

O veículo de propósito especial poderá vender o material para quem quiser. Como a USA Rare Earth precisará de um suprimento consistente de minerais para fabricar ímãs, é possível que ela ​compre de volta as terras raras produzidas em sua própria mina, disse a presidente Barbara Humpton.

'Pense na arbitragem em cada elo da cadeia', disse Humpton à Reuters. 'Pergunte onde esse material tem melhor desempenho? Onde podemos encontrar os insumos mais baratos para essa etapa do processo e onde podemos vender pelo preço mais alto para os clientes?'

O preço mínimo para o ​neodímio e o praseodímio (NdPr), duas terras raras comumente usadas, foi fixado em US$110 por kg, de acordo com as empresas.

No ano passado, o governo dos EUA ofereceu um piso de preço nesse mesmo nível à MP Materials como parte de um investimento de vários bilhões de dólares.

O acordo com a MP incluía uma estipulação para que o governo dos EUA compensasse a MP caso os preços das terras raras caíssem abaixo de um determinado nível. Esse acordo não foi oferecido à USA Rare Earth.

A Reuters publicou em janeiro que Washington estava se afastando desse tipo de acordo de preço mínimo.

O ​preço chinês do óxido de NdPr SMM-REO-DIO quase dobrou desde que o governo dos EUA ofereceu um piso de preço para ‌a MP Materials e estava em 795.000 iuanes ⁠por tonelada, ou US$117 por kg, acima dos US$63 em 9 de julho de 2025, quando o acordo com a MP Materials foi anunciado.

A mina da Serra Verde é rica em terras raras pesadas, diferentemente de muitos outros ⁠depósitos ocidentais, e o acordo incluiu preços mínimos para disprósio e térbio de ⁠US$575 e US$2.050 por kg, respectivamente.

A mina de Serra ⁠Verde também está programada para ⁠produzir ​ítrio, embora esse mineral não faça parte do contrato de compra e venda anunciado.

(Reporting by Eric Onstad; Editing by Paul Simao)