Serviço Postal dos EUA tomará medidas adicionais para garantir entrega das cédulas eleitorais

Por David Shepardson e Jacob Bogage

WASHINGTON, 1 ​Out (Reuters) - O Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS) anunciou nesta quinta-feira que tomará uma série de medidas extraordinárias para garantir a entrega de milhões de cédulas eleitorais para as eleições legislativas de meio de mandato de 2026, que ocorrerão no próximo mês, incluindo a ampliação do horário de atendimento em algumas agências.

O USPS informou, em um memorando ao qual a Reuters teve acesso, que as agências podem estender o horário de atendimento a partir de 4 de outubro até a eleição de 3 de novembro para lidar com as cédulas eleitorais ⁠e estabelecer ⁠uma fila exclusiva para “Carimbo Postal de ​Cédulas Eleitorais” ‌nos balcões ou uma opção de entrega de cédulas por drive-through. O USPS também realizará processamento acelerado, entregas extras, e coletas especiais de cédulas eleitorais.

O USPS também informou que, antes da eleição, os funcionários poderão usar a rede Priority ⁠Mail Express para agilizar a entrega de cédulas preenchidas devolvidas pelos eleitores que, ​de outra forma, poderiam não ser entregues a tempo. A partir de 24 ​de outubro até o dia da eleição, os ‌carteiros deverão verificar todos ​os pontos ⁠de entrega em busca de correspondência a ser enviada, independentemente de haver correspondência recebida.

Em 14 de setembro, a Suprema Corte dos EUA se recusou a permitir que o USPS aplicasse uma regra ​voltada para cédulas eleitorais enviadas pelo correio, representando um revés para os esforços do presidente dos EUA, Donald Trump, de restringir o voto por correspondência.

A agência adotou a medida depois que Trump emitiu, em março, um decreto com o objetivo de tornar mais ​rígidas as regras que regem o voto por correspondência.

Em 2024, o USPS entregou 99,2 milhões de cédulas de eleitores na eleição presidencial. Cerca de 30% dos votos foram dados pelo correio na eleição presidencial de novembro de 2024, uma queda em relação aos 46% registrados em 2020.

Os pares republicanos de Trump estão em uma disputa acirrada para manter o controle do Congresso nas eleições de meio de mandato. Restringir as cédulas eleitorais pelo correio ​beneficiaria os republicanos, já que os eleitores democratas utilizam desproporcionalmente esse método, de acordo com ‌várias pesquisas.

De acordo com a regra que ⁠foi bloqueada, os Estados teriam que fornecer listas de destinatários de cédulas por correspondência ao USPS e utilizar envelopes de envio e devolução aprovados pela agência, equipados com ⁠códigos de barras exclusivos. O Serviço Postal poderia então ⁠se recusar a enviar cédulas que não ⁠estivessem em conformidade ⁠ou ​que estivessem associadas a eleitores que não constassem nas listas.

(Reportagem de David Shepardson e Jacob Bogage)